Cos'è la spondiloartropatia?

spondiloartropatia, o spondilite anchilosante, è una malattia infiammatoria progressiva che danneggia la colonna spinale, le articolazioni, i legamenti e i tendini.Raramente causa la morte, ma può interferire con una qualità della vita dei pazienti se è abbastanza grave.I medici trattano la condizione con farmaci, chirurgia ed esercizio fisico.

Questa condizione fa parte di una famiglia di disturbi chiamati spondiloartritidi.Diverse condizioni in questa famiglia includono l'artrite reattiva o la sindrome di Reiters;artrite psoriasica;e artrite enteopatica, tra gli altri.I pazienti che hanno uno di questi disturbi portano in genere un gene chiamato HLA-B27.Circa l'8 % di tutti i caucasici ha questo particolare gene.

I primi sintomi della spondiloartropatia sono caratterizzati da rigidità e dolore nella parte bassa della schiena.Questi sintomi sono più evidenti per prima cosa al mattino.Il dolore si diffonde gradualmente per includere il collo e il busto.Alcuni pazienti soffrono anche di febbre, perdita di peso e mancanza di energia.

Man mano che la malattia avanza, le ossa nella colonna vertebrale potrebbero fondersi insieme, il che limita la mobilità dei pazienti.Alcune persone sviluppano anche problemi di occhio o pelle.I sintomi raramente si verificano tutti in una volta, ma piuttosto appaiono gradualmente per diversi anni.Variano in gravità a seconda del paziente.

La malattia è più diffusa tra gli scandinavi, gli eschimesi e i maschi caucasici di età inferiore ai 45 anni. Gli uomini che hanno una storia familiare di spondiloartropatia sono a rischio più elevato rispetto ad altri individui.Gli afro-americani sono raramente colpiti.

Questa condizione è talvolta diagnosticata errata come artrite perché ha sintomi simili.I pazienti con artrite hanno anticorpi del fattore reumatoide, ma i pazienti che hanno spondilite anchilosante non lo fanno.I medici conducono esami del sangue per cercare la presenza o l'assenza di questi anticorpi.Il medico eseguirà anche un esame fisico e conduce altri test, se necessario per determinare la diagnosi.

Non vi era alcuna cura per la spondiloartropatia a partire dal 2011 e non erano disponibili trattamenti che potevano fermare con successo la progressione della malattia.Molti pazienti che hanno questa condizione alla fine perderanno parte della loro mobilità.Altri potrebbero sviluppare un aspetto curvo o spalmato mentre le ossa della colonna vertebrale si fondono insieme.

Gli specialisti medici trattano la condizione con farmaci come corticosteroidi e bloccanti alfa.Alcuni individui richiedono procedure chirurgiche come la sostituzione dell'anca o la chirurgia spinale correttiva.I pazienti beneficiano anche dell'esercizio fisico o della terapia fisica.

La spondiloartropatia non è una malattia fatale, ma il dolore e la rigidità potrebbero interferire con la qualità della vita dei pazienti, a seconda della gravità del disturbo.Circa il 10 percento dei pazienti che hanno sofferto di spondilite anchilosante per molti anni sviluppano problemi cardiaci o polmonari.In rari casi, i pazienti soffrono di disfunzione renale o insufficienza renale.