Cos'è la steatoepatite?

La steatoepatite è una forma di malattia epatica in cui i depositi di grasso si accumulano nel fegato e causano infiammazione dei tessuti.La condizione è più comune nelle persone che abusano di alcol, sebbene possa anche manifestarsi a causa dell'obesità, del diabete o di un disturbo metabolico ereditario.La maggior parte dei casi di steatoepatite non causa sintomi fisici negativi.Se la condizione passa inosservata, tuttavia, può portare alla cirrosi o all'eventuale cancro al fegato.Al fine di ridurre il rischio di problemi epatici permanenti, i medici di solito suggeriscono che i pazienti si astengono dall'alcol e sviluppano diete sane e abitudini di allenamento.

Il grasso tende a accumularsi nel fegato quando il corpo non è in grado di abbattere gli acidi grassi dal cibo.Anni di abuso di alcol possono compromettere significativamente il funzionamento metabolico.Condizioni come diabete, obesità morbosa, malnutrizione grave o malattia da stoccaggio del glicogeno portano anche a depositi di fegato grassi.La presenza di grasso nel fegato innesca una risposta del sistema immunitario nel tentativo di combattere la sostanza estranea.Il risultato è l'irritazione persistente e l'infiammazione del tessuto epatico circostante. La steatoepatite raramente provoca sintomi nelle sue prime fasi.Man mano che l'infiammazione peggiora, un individuo può provare dolore addominale e sentimenti di affaticamento.Nel tempo, il tessuto epatico irritato può essere sfregiato e portare a una malattia epatica chiamata cirrosi.Alcuni casi di steatoepatite progrediscono verso una forma mortale di cancro noto come carcinoma epatocellulare.

Poiché la steatoepatite è asintomatica, un medico potrebbe non notare la condizione fino a quando un paziente non viene sottoposto a screening per un diverso problema di salute.Se un test di routine rivela il grasso nel fegato, un medico ordina in genere una serie di altri test per fare una diagnosi accurata.Scansioni di tomografia computerizzata, raggi X e ultrasuoni possono rivelare l'entità dell'infiammazione e del danno ai tessuti.Un chirurgo può estrarre e analizzare un pezzo di tessuto epatico per confermare la diagnosi.

Il trattamento per la steatoepatite tende a concentrarsi sull'eliminazione della causa sottostante.I pazienti vengono generalmente istruiti a evitare bevande alcoliche e a mantenere una dieta sana e routine di allenamento.Ad alcune persone sono prescritti farmaci per abbassare il colesterolo e promuovere un'attività metabolica sana.Possono essere necessari ulteriori farmaci o iniezioni di insulina in caso di diabete.Un recupero completo è probabile quando la steatoepatite viene scoperta in anticipo e il paziente segue i suoi ordini di medici.

La chirurgia è generalmente riservata per casi di grave steatoepatite che non rispondono ai cambiamenti o alla medicina dello stile di vita.La chirurgia bariatrica è una procedura eseguita su pazienti patologici obesi per ridurre la capacità del loro stomaco, aiutandoli così a perdere peso e a deformare i loro fegati.A volte è necessario che un chirurgo tagli effettivamente accumuli grassi nel fegato e ripara il tessuto sano insieme per impedire la formazione di tumori cancerosi.A seguito di un intervento chirurgico, i controlli regolari sono importanti per garantire che il paziente abbia un recupero completo.