Cos'è la psicosi steroidea?

La psicosi steroidea è un disturbo psicotico causato dall'uso di farmaci corticosteroidi.Le persone colpite sviluppano sintomi psichiatrici come depressione e mania.Le opzioni di trattamento variano a seconda dei pazienti preesistenti condizioni mediche. I corticosteroidi sono farmaci che imitano il cortisolo, un ormone prodotto dal corpo.Riducono l'infiammazione e sopprimono il sistema immunitario.I medici prescrivono farmaci corticosteroidi come il cortisone e il prednisone per trattare i disturbi autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide.

I ricercatori credono che la psicosi steroide si verifichi quando alte dosi di corticosteroidi causano un aumento dei livelli di dopamina nel cervello.L'aumento dei livelli di dopamina porta a sintomi come depressione, sbalzi d'umore e psicosi.I corticosteroidi abbassano anche i livelli di serotonina nel cervello, peggiorando i sintomi depressivi dei pazienti.

La maggior parte dei pazienti che sviluppano psicosi steroide iniziano a manifestare sintomi tra tre e 11 giorni dopo l'avvio della terapia con corticosteroidi.Molte persone diventano eccessivamente eccitate, irritabili o depresse.Altri hanno rapidi sbalzi d'umore e alcuni diventano suicidi.I pazienti gravemente colpiti possono allucinare o perdere il contatto con la realtà.

Il genere può svolgere un ruolo nel determinare chi sviluppa la psicosi steroidea.Gli studi indicano che le donne hanno in qualche modo più probabilità di sviluppare la condizione rispetto agli uomini.Ciò potrebbe avere a che fare con il fatto che le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare condizioni come il lupus che richiedono un trattamento corticosteroide.Anche l'età dei pazienti sembra non essere correlata.I pazienti che assumono grandi dosi di corticosteroidi sono a rischio più elevato rispetto ai pazienti che usano quantità moderate o basse.

I medici trattano la psicosi steroideo svezzando il paziente dai farmaci.Circa il 92 percento dei pazienti farà un recupero completo se i farmaci sono rastremati.I sintomi del delirio di solito si chiariscono entro tre giorni, mentre i sintomi maniacali e depressivi migliorano entro tre o quattro settimane dopo la fermata del farmaco.

Alcuni pazienti hanno condizioni mediche gravi o potenzialmente letali e non possono smettere di usare corticosteroidi senza soffrire gravi ripercussioni.In questi casi, i medici prescriveranno farmaci antipsicotici.Circa l'84 percento dei pazienti si riprende dalla psicosi steroidea se usano farmaci antipsicotici ma continuano il trattamento con corticosteroidi.

Non tutti i pazienti fanno un recupero completo.Tra il 5 percento e il 7 percento dei pazienti sviluppano disturbi depressivi o psicotici a lungo termine dopo aver usato corticosteroidi e sperimentato psicosi steroidea.Alcune persone possono continuare ad avere sintomi ricorrenti molto tempo dopo aver smesso di usare il farmaco.Circa il 3 percento dei pazienti con psicosi steroide si suicida.