Cos'è la tetraplegia?
La tetraplegia è una condizione che descrive la paralisi causata dalla lesione del midollo spinale, che spesso è il risultato di un trauma accidentale alla colonna vertebrale.Le persone con questa condizione hanno una lesione del midollo spinale a una o più sezioni cervicali della colonna vertebrale, situate nel collo.Questa lesione impedisce la trasmissione dei segnali nervosi tra il cervello e tutti i muscoli e i tessuti al di sotto del punto di lesione.Di conseguenza, una persona che ha tetraplegia non può muovere alcun muscolo o sentire sensazioni sotto il collo o la parte superiore del torace e potrebbe richiedere un ventilatore per respirare.Questa condizione è anche nota come quadriplegia.
Come tutte le lesioni del midollo spinale, gli effetti della tetraplegia da ogni individuo sono fortemente dipendenti dalla posizione esatta della lesione.Ciò è in gran parte dovuto alla struttura del midollo spinale e della colonna vertebrale.La colonna spinale è una disposizione lineare di 33 vertebre e 31 segmenti del midollo spinale.Ogni segmento del midollo spinale trasmette informazioni tra il cervello e le varie posizioni del corpo.I segmenti cervicali del midollo spinale sono un condotto per le informazioni sensoriali che entrano e uscono dal collo, dalle spalle, dalla parte superiore del torace e dalle braccia.
Il modo in cui il midollo spinale è strutturato significa che una persona con una lesione del midollo spinale in C1, la più alta delle vertebre cervicali, è probabile che abbia meno controllo motorio di una persona con una lesione in C7, le ultime vertebre cervicali.Ad esempio, è molto probabile che una persona con un infortunio C1 richieda un ventilatore per respirare.Al contrario, una persona che ha una lesione C4 o C5 è generalmente in grado di respirare senza aiuto e potrebbe avere un movimento limitato sulla spalla.
Una persona tetraplegica è a rischio di sviluppare complicanze sia lievi che potenzialmente potenzialmente letali.La maggior parte di queste complicanze sono dovute alla perdita del controllo muscolare e alla perdita del controllo delle funzioni corporee.Ad esempio, il rischio di malattie cardiovascolari, trombosi vena profonda e osteoporosi sono tutti aumentati, in gran parte perché qualcuno con tetraplegia ha una capacità notevolmente ridotta di esercizio.
Una delle complicanze più comuni è lo sviluppo delle piaghe da pressione, che sono il risultatodi lunghi periodi trascorsi seduti o sdraiati nella stessa posizione.I caregiver devono garantire che l'individuo venga regolarmente spostato in nuove posizioni per prevenire lo sviluppo di piaghe da pressione.Un altro aumentato rischio è quello dei problemi respiratori a causa della perdita del riflesso della tosse.
Una delle complicanze più gravi della tetraplegia è la dispenflessia autonoma.Questa condizione è caratterizzata da un aumento improvviso e pericoloso della pressione sanguigna e deriva dall'incapacità del corpo di regolare la sua temperatura, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.La disreflessia autonomica deve essere trattata immediatamente quando si verifica, al fine di prevenire un ictus.
La tetraplegia generalmente non è una condizione curabile.I trattamenti sperimentali, come l'uso di cellule staminali per riparare il danno al midollo spinale, in genere non sono disponibili al pubblico, tranne durante gli studi clinici.Invece, il trattamento si concentra sull'aiutare una persona tetraplegica a imparare a gestire lo stress fisico e psicologico della lesione e aiutarlo a imparare nuove strategie per la cura di sé.L'obiettivo principale della riabilitazione dopo l'infortunio è aiutare la persona ad apprendere abilità che gli consentiranno di vivere il più indipendentemente possibile.