Cos'è l'avvelenamento da tallio?

Il tallio (TL) è un elemento di colore argento, morbido e metallico presente in tracce con molti altri metalli e di solito viene recuperato come sottoprodotto da piombo fuso, rame e zinco.La minima quantità di sostanza chimica che si verifica naturalmente in acqua è relativamente innocua, ma il tallio è altamente tossico in quantità maggiori e solo 0,3 once (1 grammo) possono essere fatali nell'uomo.Può essere assorbito attraverso la pelle, per inalazione o ingerito per via orale.L'elemento è inodore, insapore e solubile in acqua;Qualità che lo rendeva l'arma preferita in diversi omicidi in Australia negli anni '50. Il tallio fu scoperto nel 1861 da Sir William Crookes, un chimico inglese.A quel tempo, si sapeva poco sul pericolo di avvelenamento da tallio per gli umani, ed era usato in una serie di applicazioni sanitarie da banco.Le qualità tossiche dell'elemento lo hanno reso un ingrediente preferito in insetticidi e veleni di roditori.Nel tempo, la ricerca e l'utilizzo hanno reso evidente che questo era un elemento che rappresentava un grave pericolo potenziale per il pubblico se non gestito correttamente.Nel 1973, l'Organizzazione mondiale della sanità raccomandava che l'uso del solfato di tallio nei veleni di insetti e roditori fosse vietato e la maggior parte dei paesi ha seguito questa raccomandazione. I sintomi di avvelenamento da tallio includono dolore estremo, vomito, diarrea, debolezza e perdita rapida dei capelli.Il veleno è sistemico, il che significa che può colpire più organi tra cui cuore, polmoni, reni e fegato.Una persona potrebbe non sapere che è stato avvelenato immediatamente perché possono essere necessari diversi giorni per manifestare sintomi.Una persona può vivere fino a due settimane o più anche dopo aver ingerito una dose fatale

il tallio si dissolve rapidamente nei liquidi, quindi la sua presenza potrebbe non essere sempre rilevata attraverso l'analisi del sangue.Il modo migliore per diagnosticare accuratamente l'avvelenamento da tallio è esaminare i follicoli piliferi.Il blu prussiano, un pigmento blu scuro usato nelle vernici, è raccomandato come antidoto se somministrato in tempo.Il colorante si lega al metallo nell'intestino, bloccando l'assorbimento.

Il divieto di utilizzo del tallio nei prodotti domestici ha generalmente ridotto la probabilità di ingestione accidentale, quindi quando è indicato l'avvelenamento da tallio, viene generalmente assunto l'intenzione criminale e viene coinvolta l'applicazione della legge.Nel 1988, cinque membri di una famiglia negli Stati Uniti furono ricoverati in ospedale con avvelenamento da tallio, uno dei quali morì.La sostanza chimica è stata trovata nelle bevande analcoliche in casa, ma non è stato avviato alcun richiamo del prodotto perché è stato un incidente isolato.Qualche tempo dopo un vicino è stato condannato per il crimine.

Nonostante la tossicità di questo elemento, ci sono alcuni usi commerciali e medici per i composti di tallio.Viene utilizzato per produrre occhiali specializzati, diamanti di imitazione, sensori fotografici e dispositivi di rilevamento e trasmissione a infrarossi.Il campo medico utilizza anche il tallio come parte di un test di stress cardiaco chiamato test di imaging di perfusione miocardica.Una dose di minuto di tallio, troppo piccola per causare avvelenamento da tallio, viene somministrata a un paziente durante un tapis roulant o uno stress da bici stazionario.Il paziente si sdraia quindi su un tavolo in cui una telecamera gamma raggio tiene traccia del percorso del tallio attraverso le arterie per rilevare eventuali ostacoli.

Sono state condotte nuove ricerche per espandere gli usi positivi del tallio, inclusi semiconduttori e applicazioni mediche.Gli Stati Uniti continuano a utilizzare il prodotto nella produzione e nella medicina, ma ha cessato tutta la produzione negli anni '80.Alcuni dei paesi coinvolti nella ripresa del tallio includono Belgio, Cina, Germania, Kazakistan, Messico, Paesi Bassi, Polonia e Russia.