Qual è la connessione tra autismo e schizofrenia?

L'autismo e la schizofrenia sono stati spesso collegati in una forma o nell'altra, dai primi giorni della diagnosi a studi genetici all'avanguardia.Fino alla fine degli anni '70, i bambini autistici venivano comunemente diagnosticati erroneamente come schizofrenia infantile.Sebbene i metodi di diagnosi successiva abbiano stabilito una chiara differenza tra autismo e schizofrenia, gli studi genetici hanno stabilito un legame tra i due, scoprendo che possono avere origini simili durante lo sviluppo fetale.

La relazione esatta tra autismo e schizofrenia è ancora in discussione, ma geneticoGli studi hanno gettato nuova luce sul legame tra le due condizioni.La mappatura di tutto il genoma umano, completato nel 2003, ha facilitato notevolmente la scoperta di geni e mutazioni simili tra i pazienti autistici e schizofrenici.Ciò ha spinto alcuni ricercatori a credere che l'autismo e la schizofrenia condividano un'origine comune.Gli studi condotti nel 2008 e nel 2009 hanno scoperto che i pazienti con autismo e schizofrenia condividono alcuni cluster di geni e impronte digitali simili.Altri studi hanno scoperto che i pazienti con entrambe le condizioni avevano una crescita cerebrale insolita nella loro infanzia.

Attraverso lo studio del genoma umano, gli scienziati hanno scoperto che le persone con schizofrenia e quelle con autismo condividono un'irregolarità negli stessi geni.Le persone senza questi disturbi hanno due copie di questi geni particolari.Le persone autistiche hanno solo una copia e le persone con schizofrenia hanno troppe copie.Quindi, sebbene le origini dello sviluppo fetale possano essere simili, questo studio ha mostrato che le due condizioni possono essere geneticamente abbastanza opposte l'una dall'altra.

Un altro studio condotto nel 2008 ha indicato che la schizofrenia e l'autismo mdash;e il modo in cui il cervello si sviluppa mdash;può essere collegato ai geni forniti dal padre rispetto ai geni forniti dalla madre.La teoria pretende che uno spostamento verso la parte del padre comporterebbe una disposizione verso oggetti, modelli e processi meccanici, con una nota mancanza di sviluppo sociale;Ciò significherebbe che il bambino potrebbe avere maggiori probabilità di avere autismo o condizioni simili come la sindrome di Asperger.D'altra parte, un'inclinazione genetica nei confronti della parte della madre porrebbe un'enfasi su emozioni e stati d'animo, i cui estremi possono portare alla schizofrenia ma anche disturbi bipolari, depressione e ansia.

In sostanza, se la teoria è corretta, questo pone l'autismo e la schizofrenia alle estremità opposte dello spettro del disturbo neurologico.Il loro approccio, che amplia la portata della ricerca al di là di quella della semplice genetica, ha spinto altri ricercatori a guardare i disturbi cerebrali da nuovi angoli.Nuovi studi basati su questa teoria potrebbero benissimo portare con sé un modello completamente nuovo di diagnosi e trattamento psichiatrici.