Qual è la connessione tra cancro e neutropenia?

La relazione primaria tra cancro e neutropenia è il fatto che alcuni tumori e trattamenti per il cancro possono portare a questa condizione.La neutropenia si riferisce a una condizione in cui i neutrofili, un tipo di globuli bianchi, si esauriscono.Ciò può portare a complicazioni per la salute, comprese le gravi infezioni.Molti pazienti sperimentano questa condizione durante il trattamento del cancro e altri con tumori che incidono direttamente sul midollo osseo possono svilupparlo prima ancora che il trattamento inizi.

I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi.Come tutti i globuli bianchi, aiutano il corpo a combattere le infezioni uccidendo batteri e altri agenti patogeni prima che possano causare malattie.Quando queste cellule del sangue sono scarsi, come nel caso di un paziente con cancro e neutropenia, le infezioni possono verificarsi più rapidamente.

La maggior parte dei pazienti non si rende conto di avere neutropenia fino a quando un esame del sangue non lo rivela o fino a quando non iniziano a soffrire di infezioni.Molti medici inizieranno a testare i pazienti per la condizione subito dopo che il trattamento del cancro inizierà a garantire che i livelli di globuli bianchi inizino a risalire una volta che un giro di trattamento è finito.Poiché quelli con cancro e neutropenia hanno un aumentato rischio di altre complicanze, devono essere attentamente monitorati per aiutare a prevenire e trattare le infezioni non appena si verificano.

Sia il cancro che la neutropenia possono essere trattati e monitorati con successo.Sebbene la neutropenia in genere scompare da sola una volta che la chemioterapia e altri trattamenti sono terminati, i pazienti sono ancora controllati da vicino per garantire che la funzione immunitaria ritorni alla normalità.In alcuni casi, potrebbero essere necessari farmaci che stimolano i globuli bianchi.Quelli con tumori del midollo osseo, la parte del corpo in cui vengono sviluppati i neutrofili, possono sperimentare casi più gravi della condizione.I bambini molto piccoli e gli anziani, o quelli con disturbi immunitari, possono essere a rischio ancora più elevato di gravi infezioni.

La neutropenia in genere inizia a svilupparsi subito dopo l'inizio della chemioterapia e può progredire per diversi giorni.Circa due settimane dopo il trattamento iniziale, i picchi di condizione e i livelli di globuli bianchi sono in genere al minimo.È durante questo periodo che i pazienti sono più sensibili alle infezioni e sono spesso messi in quarantena.I livelli di globuli bianchi di solito iniziano a salire poco dopo questo, e i livelli tendono a tornare alla normalità prima dell'inizio del prossimo giro di trattamento.