Qual è la connessione tra cognizione ed emozione?

Fino alla metà del XX secolo, studiosi e professionisti della salute hanno visto in gran parte le risposte emotive e il condizionamento cognitivo come due entità separate.Mentre lo studio relativo alla cognizione e alle emozioni progrediva, tuttavia, molte figure di autorità hanno cambiato le loro opinioni sulla presenza di assoluta disparità tra i due stati.Sebbene non sia ancora unanime, i punti di vista accademici hanno iniziato a intrattenere l'idea che esiste una possibile connessione tra cognizione ed emozione.

La cognizione di solito si riferisce all'elaborazione psicologica dell'apprendimento e del ragionamento.Implica una partecipazione naturale ad attività astratte relative alla memoria, alla pianificazione, alla risoluzione dei problemi e alla percezione.Le funzioni cognitive possono verificarsi senza molta consapevolezza di loro o in risposta diretta all'input esterno.Ad esempio, una semplice risposta cognitiva al pericolo estremo è ragionare un mezzo di fuga, che potrebbe accadere quasi automaticamente o dopo aver trascorso almeno qualche minuto di risoluzione dei problemi.Un altro semplice esempio prevede che la scelta cognitiva per chiudere fuori dalle distrazioni fino a quando non è completa un compito particolare.

D'altra parte, l'emozione sfida storicamente una definizione facilmente concordata.Tra le varie spiegazioni per gli stati di emozione, le autorità di salute mentale in genere sottoscrivono la teoria secondo cui l'emozione si verifica a causa della ricompensa o del condizionamento della punizione.I medici che provengono da un background più clinico o medico potrebbero preferire la teoria secondo cui il corpo umano informa le risposte emotive.Quest'ultimo gruppo crede in gran parte che le emozioni siano collegate a strutture cerebrali come l'amigdala, l'ippocampo e l'ipotalamo.Qualunque teoria alla fine scelgano di credere, la maggior parte dei professionisti che studiano l'attività cerebrale sono arrivati a concordare sul fatto che le emozioni sembrano influenzare i processi cognitivi e la cognizione sembra influenzare le risposte emotive.

La cognizione e l'emozione sono collegate in molti modi.Le connessioni bidirezionali anatomiche che coinvolgono le strutture cerebrali prefrontali e anteriori collegano un aumento dell'emozione al completamento con successo dei compiti cognitivi autonomi associati.Inoltre, uno stimolo che suscita una risposta emotiva da un individuo sembra stimolare le risposte cognitive allo stesso tempo.Ad esempio, il contenuto visivo emotivo potrebbe attivare la corteccia cerebrale, risultando in accresciuti processi cognitivi relativi al modo in cui il sistema visivo percepisce ed elabora le informazioni.

Un'altra connessione tra cognizione ed emozione si riferisce al modo in cui il corpo impara a rispondere in determinate situazioni.Chiamata regolazione delle emozioni cognitive da molti studiosi, questa teoria descrive come una persona potrebbe rivalutare un insieme di stimoli a seguito di un'intensa reazione emotiva.Questo tipo di rivalutazione cognitiva potrebbe verificarsi a causa delle interazioni della struttura cerebrale che coinvolgono l'amigdala, che viene comunemente stimolata quando una persona risponde all'input emotivo e alla corteccia insulare.