Qual è il test di soppressione del desametasone?

Il test di soppressione del desametasone è un esame del sangue utilizzato per diagnosticare la sindrome di Cushing.Questa condizione si sviluppa quando le ghiandole surrenali producono troppo ormone chiamato cortisolo.La sindrome di Cushing di solito è il risultato della disfunzione delle ghiandole ipofisaria, ma può avere altre cause.Esistono due tipi di test di soppressione del desametasone: un test ad alte dosi e un test a basso dosaggio.Il test a basso dosaggio viene utilizzato per la diagnosi della sindrome di Cushing e il test ad alto dosaggio aiuta a individuare la causa dell'aumento dei livelli di cortisolo. I livelli di cortisolo nel sangue sono parzialmente regolati dalla produzione di un ormone ipofisario chiamato ormone adrenocorticotropico o ACTH.La relazione tra ACTH e cortisolo è chiamata ciclo di feedback negativo, poiché alti livelli di ciascuna sostanza riducono la produzione dell'altro.Questa relazione è importante nel test di soppressione del desametasone.

Il desametasone è un ormone steroidetico sintetico che è strutturalmente e funzionalmente simile al cortisolo.Quando qualcuno con una ghiandola pituitaria normalmente funzionante prende il desametasone, l'ACTH viene ridotto;Questo a sua volta riduce i livelli di cortisolo.Il test di soppressione del desametasone misura quindi la capacità del desametasone di sopprimere la produzione di cortisolo.In qualcuno con una ghiandola pituitaria disfunzionale, la risposta al desametasone è anormale.Ad esempio, se la ghiandola ipofisaria sovrapponga la ACTH, l'assunzione di desametasone potrebbe non avere alcun effetto sui livelli di cortisolo.

L'esame del sangue di soppressione del desametasone può essere eseguito durante la notte o per un periodo di tre giorni.Nel test notturno, a un paziente viene somministrata una dose di desametasone la sera e la mattina successiva viene prelevato un campione di sangue per il test del cortisolo.Nel test di tre giorni, la paziente deve raccogliere l'urina per tre giorni dopo aver preso il desametasone.Inoltre, riceverà ulteriori dosi di desametasone nei tre giorni.Il paziente riceverà dosi elevate o basse di desametasone a seconda che sia sottoposto al test di soppressione ad alte o a basso dosaRisultati del test.Questi includono corticosteroidi, estrogeni, controllo delle nascite orali e barbiturici.Questo test ha pochissimi rischi, perché la parte più invasiva della procedura è un esame del sangue.I possibili effetti collaterali includono sanguinamento eccessivo, infezione ed ematoma.Il rischio che si verifichino uno di questi eventi è molto basso.

Nella maggior parte dei casi, una persona sarà prima sottoposta a un test di soppressione del desametasone a basso dosaggio.I risultati di questo test indicano se una persona ha livelli anormali di cortisolo.Poiché livelli anormali di cortisolo possono avere cause diverse, il test ad alte dosi viene effettuato come follow-up.Ad esempio, se i livelli anormali di cortisolo sono causati da un tumore ipofisario, un paziente avrà una reazione anormale al test a basso dosaggio e una reazione normale nel test ad alte dosi.Se i livelli anormali di cortisolo sono dovuti a un tumore surrenale, il paziente risponderà in modo anomalo sia al test a basso dosaggio che al test ad alte dosi.