Cos'è il virus Hendra?

Il virus Hendra è stato originariamente scoperto quando un piccolo gruppo di cavalli e persone in Australia ha sviluppato una condizione neurologica e respiratoria insolita.Solo tre persone sono state colpite dalla malattia del virus di Hendra, ma due di queste tre persone sono morte.I ricercatori stanno attualmente esaminando le cure per questa rara malattia e fino a quando non scoprono un trattamento efficace, dovrebbero essere adottate misure preventive.

precedentemente indicato come morbillivirus equino, si ritiene che il virus Hendra provenga da un tipo di pipistrello chiamato volpe volante.Questa specie di pipistrello ha infettato i cavalli in Australia quando il cibo dei cavalli è stato contaminato dall'urina, dalla materia fecale o dal fluido corporeo di un pipistrello infetto.I cavalli infetti, a loro volta, le persone infette quando secernero muco, saliva, sangue o altri fluidi;La gente entrava in contatto con questi fluidi attraverso la bocca, il naso, gli occhi o le piaghe aperte.Si ritiene che il virus di Hendra si diffonda da una persona a un'altra persona o dalla pipistrello della volpe volante alle persone.

Poiché è una malattia estremamente rara, ci sono solo poche persone che sono state confermate come infette dal virus Hendra.Quelle persone che sono state infettate sono state testate per il virus e in genere presentavano sintomi simili al virus dell'influenza.Questi sintomi includevano mal di testa, tosse, mal di gola, febbre e letargia.In almeno un caso, si è verificata l'encefalite, causando infiammarsi il cervello dell'individuo interessato.Quando un cavallo malato infetta una persona, può essere necessaria da cinque giorni a tre settimane per presentare i sintomi.

La ricerca è ancora in corso per determinare il miglior trattamento per le persone infette dal virus Hendra.Attualmente, non è disponibile alcun trattamento, ma Ribavirin ha dimostrato di essere un farmaco efficace in ambito di laboratorio.Delle persone infette dalla malattia, il miglior trattamento è stato ricevuto quando i sintomi sono stati trattati in un ambiente ospedaliero.Ad esempio, ridurre la febbre e mantenere chiari i polmoni con i servizi medici generali ha funzionato bene.

I ricercatori stanno attualmente studiando modi per prevenire l'infezione nei cavalli.Mentre stanno lavorando a un vaccino, stanno anche incoraggiando i proprietari di cavalli a conservare cibo per cavalli nelle aree in cui non può essere contaminato dai pipistrelli.Per prevenire la diffusione agli umani, è incoraggiata una buona igiene, come il lavaggio delle mani, soprattutto se si prende cura dei cavalli.Inoltre, devono essere coperti eventuali tagli o ferite aperte.Si dovrebbe fare attenzione per evitare anche il contatto con i fluidi dei cavalli.