Qual è il metapneumovirus umano?

Il metapneumovirus umano (HMPV) è uno dei patogeni virali più comuni responsabili della malattia respiratoria.Appartiene a un gruppo di virus simili che includono virus sinciziale respiratorio (RSV) e virus Parainfluenza.Il metapneumovirus umano può variare in gravità da asintomatico a acuto.Sebbene il virus possa verificarsi a qualsiasi età, le popolazioni più a rischio sono le molto giovani, i pazienti con sistema immunitario compromesso e gli anziani.Spesso si presenta come grave sibilante nei pazienti pediatrici, ma può anche causare groppa o polmonite.

Il metapneumovirus umano è stato identificato per la prima volta nel 2001 dai ricercatori del Centro medico di Erasmus nei Paesi Bassi.Guidato dal capo del dipartimento di virologia e professore di virologia, il dott. Albert Osterhaus, il team di ricercatori ha trovato l'agente patogeno nelle culture di 28 bambini, ricoverato in ospedale nel centro medico di Erasmus in quel momento, con condizioni respiratorie di cause sconosciute.Altri laboratori di tutto il mondo hanno confermato la presenza di metapneumovirus umano.La natura diffusa degli anticorpi specifici dell'HMPV, presente nei campioni di sangue umano di vari laboratori, suggerisce che il patogeno virale è stato una causa di infezioni respiratorie nell'uomo per oltre 50 anni.

Metapneumovirus umano più spesso causano sintomi respiratori superiori, inclusoCongestione nasale, naso che cola, tosse e mal di gola.I sintomi simili all'influenza, come la febbre, i dolori del corpo e il vomito possono anche derivare da HMPV.Le condizioni meno comuni associate al virus includono bronchiolite, congiuntivite, otite media, diarrea ed eruzione cutanea.L'infezione con il metapneumovirus umano può esacerbare i sintomi nei pazienti con asma e può causare difficoltà a respirare e malattie respiratorie più gravi nei pazienti molto giovani, anziani o immuno-compromessi.Il virus può anche essere presente senza manifestazioni cliniche.

Il metapneumovirus umano si diffonde spesso attraverso il contatto diretto o stretto con le secrezioni respiratorie di coloro che sono stati infettati.Il virus può anche essere diffuso attraverso il contatto con oggetti contaminati da secrezioni respiratorie di una persona infetta.Una volta esposta, la persona può sviluppare sintomi entro tre o cinque giorni.Può verificarsi reinfezione con HMPV, sebbene i sintomi tendano ad essere più lievi dopo l'infezione iniziale.Negli Stati Uniti, l'HMPV si verifica più spesso alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera. Il trattamento del metapneumovirus umano può includere farmaci per ridurre al minimo i sintomi.I riduttori della febbre, gli antistaminici e i trattamenti per migliorare la respirazione possono essere particolarmente utili.La diffusione di HMPV può essere prevenuta attraverso il lavaggio delle mani corretto e frequente, coprendo la bocca e il naso con un tessuto durante la tosse o starnuti e lo starnuto e lo smaltimento rapido del tessuto contaminato.