Qual è la cellula di Langerhans?

Una cellula di Langerhans è un tipo specifico di globuli bianchi.Trovato in gran parte nell'epidermide, lo strato esterno della pelle, nonché nei linfonodi, le cellule di Langerhans sono un elemento importante del sistema immunitario.Sono classificati come cellule dendritiche perché coltivano proiezioni chiamate dendriti mentre si sviluppano.Le cellule di Langerhans lavorano per prevenire le infezioni e aiutano a innescare reazioni immunitarie interagendo con le cellule T.La cellula di Langerhans, come altre forme di globuli bianchi, viene prodotta nel midollo osseo.

In condizioni normali, le cellule di Langerhans si verificano in piccolo numero, concentrate principalmente nella pelle e rispondono a batteri e altri agenti che si verificano sulle pellisuperficie e può causare infezione.In alcuni casi, tuttavia, il corpo produce troppe di questa cellula specializzata, portando a una rara condizione chiamata istiocitosi cellulare di Langerhans (LCH).Questa condizione porta a una varietà di sintomi sistematici ed è spesso difficile da diagnosticare.

I sintomi e la gravità delle malattie cellulari di Langerhans sono determinati da dove si verifica la proliferazione della cellula di Langerhans.Se le cellule si moltiplicano e rimangono principalmente nella pelle, il risultato è spesso localizzato sulla pelle.Questo disturbo si verifica più spesso nei bambini più piccoli, quindi questo può manifestarsi come eruzioni pannolini o altri tipi di eruzione cutanea che non rispondono al trattamento normale.Quando le cellule migrano verso altre parti del corpo, i sintomi sono molto più diffusi e gravi e il disturbo può essere pericoloso per la vita.Determinare la presenza della cellula di Langerhans negli organi principali può anche essere difficile, che spesso richiede biopsia e altre tecniche diagnostiche complesse.

LCH è classificato come istiocitosi, un termine usato per descrivere le malattie che derivano dalla sovrapproduzione dei globuli bianchi.Altre istiocitosi includono leucemia e linfoma.Mentre alcuni medici considerano LCH come una malattia di tipo cancro perché deriva dalla proliferazione anormale di una cellula, altri lo considerano un disturbo autoimmune.Si verifica più spesso nei bambini di età inferiore ai 10 anni.Il trattamento varia in base alla condizione dei singoli pazienti, ai sintomi e all'età e può includere il trattamento steroideo, nonché la chemioterapia e le radiazioni.

Un'altra forma di LCH, LCH polmonare, si verifica nei fumatori adulti piuttosto che nei bambini.In questo disturbo, le cellule polmonari di Langerhans si accumulano nei polmoni, riempiendo gli spazi dell'aria e altre piccole aree aperte nel tessuto polmonare.Il trattamento con steroidi a volte viene utilizzato, ma il trattamento più efficace per LCH polmonare è smettere di fumare.In casi avanzati, potrebbe essere necessario il trapianto polmonare.