Qual è il tasso di risposta?

L'analisi quantitativa del comportamento è iniziata con Burrhus Frederic Skinner, che ha inventato modi oggettivi in cui misurare e osservare il comportamento.La sua creazione più significativa è stata la scatola della camera operativa.Con l'uso di questo dispositivo, Skinner è stato in grado di osservare e manipolare il comportamento di un animale misurando il numero di risposte che ha prodotto durante un determinato periodo di tempo, chiamato tasso di risposta.Skinner ha scoperto che alcuni eventi hanno aumentato il tasso di risposta, mentre altri eventi lo hanno diminuito.Il tasso di risposta è stato misurato da un registratore cumulativo collegato alla scatola della camera operativa. Il condizionamento operante è stato scoperto per la prima volta dallo psicologo Edward Thorndike e si riferisce a un tipo di apprendimento per cui le conseguenze influenzano il comportamento o le risposte.Secondo Thorndike, le risposte sono rafforzate da conseguenze favorevoli e sono indebolite da conseguenze sfavorevoli.Thorndike si riferiva a questa relazione tra risposta e conseguenza come legge dell'effetto e la sua scoperta ha stimolato molti studi sperimentali in un ramo della psicologia chiamata comportamentismo.

Skinner è stato il primo psicologo a escogitare un modo in cui misurare la legge dell'effetto di Thorndike.Ha progettato la scatola della camera operante, che ha permesso di osservare, manipolare e registrato il comportamento di un animale.La scatola della camera operante è stata utilizzata per ratti e altri animali ed è stata costruita in modo che alcuni comportamenti come la pressione di una leva hanno provocato una conseguenza come la consegna del cibo.Skinner ha progettato un registratore cumulativo che potrebbe misurare le risposte, come le presse a leva e il tasso di risposta registrato.Ha manipolato fattori ambientali che hanno influenzato il tasso di risposta e ha scoperto che alcuni fattori hanno aumentato il tasso di risposta, mentre altri lo hanno ridotto.

Il condizionamento operante ha dimostrato che il tasso di risposta è determinato da uno stimolo discriminatorio.In questo tipo di condizionamento, lo stimolo impone quale comportamento comporterà una conseguenza particolare.Skinner si riferiva allo stimolo discriminatorio come un evento che ha preceduto un comportamento e definito la relazione tra lo stimolo, il comportamento e la conseguenza discriminatori come contingenza a tre termini.

I comportamentisti studiano il comportamento controllando le relazioni tra la contingenza a tre termini.La manipolazione di queste relazioni si traduce in cinque diversi risultati: rinforzo positivo, rinforzo negativo, punizione, costo di risposta ed estinzione.Ognuno di questi risultati ha un effetto diverso sul tasso di risposta.

Il rinforzo positivo provoca un aumento del tasso di risposta perché la risposta è seguita da uno stimolo piacevole.Allo stesso modo, il rinforzo negativo provoca un aumento del tasso di risposta;Tuttavia, questo perché cessa uno stimolo negativo.La punizione porta a una diminuzione del tasso di risposta perché la risposta provoca uno stimolo avverso, mentre il costo di risposta provoca una diminuzione del tasso di risposta perché la risposta arresta uno stimolo positivo.L'estinzione provoca una diminuzione di quella che è stata una risposta rinforzata perché tale risposta non è più seguita da un rinforzo.