Qual è il fattore reumatoide?

Il fattore reumatoide si riferisce a un anticorpo che può essere presente nel sangue degli individui diagnosticati con artrite reumatoide.Tipicamente, il fattore reumatoide non è generalmente presente nei flussi sanguigni della maggior parte della popolazione.A volte, tuttavia, può essere rilevato in una piccola parte di persone sane.Inoltre, un fattore reumatoide elevato può essere presente negli individui di età superiore ai 65. Un semplice esame del sangue può rilevarlo e non è necessaria alcuna preparazione speciale prima del test.

In generale, sebbene l'artrite reumatoide sia la condizione medica più comune associataCon un fattore reumatoide elevato, anche altre condizioni possono suscitare un test positivo.Tipicamente, le malattie autoimmuni, come la sindrome di Sjogrens, la scleroderma e il lupus eritematoso sistemico possono restituire un fattore reumatoide positivo.Allo stesso modo, le infezioni possono anche svolgere un ruolo nel fattore reumatoide positivo.Occasionalmente, i pazienti con diagnosi di tubercolosi, endocardite batterica o osteomielite possono avere un test positivo.

In genere, la quantità o la presenza di fattore reumatoide è generalmente misurata mediante una procedura nota come test di agglutinazione.In questa procedura, piccole perle coperte di anticorpi sono combinate con il sangue dei pazienti.Se il fattore reumatoide è presente nel sangue, le perle si agglutineranno o si raggruppano insieme.Un altro metodo è chiamato test di nefelometria.Questa procedura combina il sangue dei pazienti con anticorpi che promuovono la coagulazione del sangue in presenza di un fattore positivo.

Diagnosi di artrite reumatoide usando questo esame del sangue è solo un componente per fare una diagnosi positiva.Il medico generalmente farà la diagnosi di artrite reumatoide solo quando è presente sia un esame del sangue positivo che quando sono presenti sintomi.I sintomi comuni dell'artrite reumatoide includono dolore, gonfiore e rigidità mattutina in una o più articolazioni.Spesso, i raggi X delle articolazioni interessate dimostreranno anche capsule articolari infiammate e perdita di ossa e cartilagine.

Oltre al test di anticorpi reumatoide per rilevare la presenza di artrite reumatoide, altri esami del sangue sono spesso utilizzati per confermare la diagnosi.Un esame del sangue diagnostico chiamato tasso di sedimentazione degli eritrociti, o ESR è un test che, se elevato, può indicare condizioni mediche associate all'infiammazione nel corpo.Molto spesso, il paziente con artrite reumatoide avrà un ESR elevato perché l'artrite reumatoide coinvolge il processo infiammatorio.

È importante notare che il test del fattore anticorpale reumatoide non è né specifico né diagnostico.In generale, di solito si trova diagnostico solo quando sono presenti altri fattori.Altri fattori che devono essere presenti in combinazione con l'esame del sangue anticorpale sono i sintomi dei pazienti e la sua storia medica.Molte volte, quando viene riportato un risultato del test positivo, il medico può ordinare un test di ripetizione in caso di fattori predisponenti, come l'errore di laboratorio o la presenza di infezione.