Qual è il nervo trocleare?

Il nervo trocleare, noto anche come il quarto nervo o il quarto nervo cranico, si trova vicino al cervello e serve il muscolo obliquo superiore dell'occhio.Ha diverse caratteristiche uniche in quanto contiene il minor numero di assoni di uno dei 12 nervi cranici ed è il più lungo.Inoltre, tra tutti i nervi cranici, è l'unico che ha origine nel sito opposto del corpo dal muscolo che serve, ed è l'unico che esce dalla parte posteriore del tronco cerebrale.Ci sono due nervi trocleari, uno per ogni occhio, e si trovano non solo negli umani ma in tutti i vertebrati che hanno mascelle.

La funzione nervo trocleare si concentra su un singolo muscolo che funziona per muovere l'occhio.Il movimento reso possibile dal muscolo obliquo superiore dell'occhio include la rotolamento degli occhi su e giù e lo spostalo verso il naso o attraversando gli occhi.Il muscolo stesso si attacca alla parte posteriore del bulbo oculare, ma un tendine che si estende da esso si attacca alla parte superiore del bulbo oculare ed esercita pressione attraverso una struttura a puleggia.Questa struttura spiega il nome dei nervi, trocleare, che significa puleggia in latino.

Questo ruolo dei nervi nel controllo dei movimenti dell'occhio è il motivo per cui il danno ai nervi trocleari può portare a problemi con la visione.In particolare, una lesione del nervo trocleare in un occhio può impedire a quella capacità degli occhi di muoversi in sincronizzazione con l'altro occhio, causando spesso una doppia visione.Questa condizione è anche definita paralisi del nervo trocleare.Spesso viene diagnosticato dai pazienti la tendenza a tenere la testa in una posizione inclinata per alleviare la doppia visione.

Alfred Bielschowsky, un oftalmologo della Germania, ha sviluppato il test di inclinazione della testa utilizzato per diagnosticare la paralisi del nervo trocleare.La maggior parte del lavoro di Bielschowskys è stata eseguita nella prima metà del 20 ° secolo.Sebbene l'inclinazione della testa possa essere causata da altre condizioni, il test di inclinazione della testa di Bielschowsky rimane oggi in uso come strumento diagnostico.Più comunemente, la paralisi del nervo trocleare si verifica a causa del trauma cranico, sebbene sia stata diagnosticata anche in combinazione con condizioni come sclerosi multipla, diabete e aterosclerosi.

I dati esatti sulla frequenza della paralisi del nervo trocleare sono incerti, poiché molti pazienti semplicemente compensano la doppia visione attraverso il movimento della testa.Per coloro che non sono più in grado di ottenere risultati accettabili con la compensazione, il trattamento comporta generalmente un intervento chirurgico.Le innovazioni chirurgiche sviluppate negli anni '70 hanno notevolmente migliorato le opzioni di trattamento e l'efficacia.