Cos'è la toracentesi?

I polmoni hanno uno speciale rivestimento in doppio tessuto all'esterno chiamato pleura e talvolta fluido o aria può essere inserito tra questi due strati di tessuto.Queste condizioni sono note come versamento pleurico o pneumotorace, e possono verificarsi in molte circostanze diverse, creando pressione sui polmoni.Quando si verificano, i medici possono eseguire una procedura chiamata toracentesi, dove rimuovono un po 'del fluido o lasciano uscire l'aria, inserendo un ago tra gli strati pleurici.I fluidi possono essere rimossi per produrre un maggiore comfort, ma possono anche essere prelevati come campioni per determinare ciò che sta causando l'accumulo di fluidi.

Come chiunque può indovinare, mettere un ago nell'esterno del polmone è un business drammatico ed è spesso raffigurato nella medicinaI programmi televisivi che semplicemente intrecciano un ago nel petto.Non è così che viene generalmente eseguita la toracentesi.Spesso è una procedura lenta e sfumata che potrebbe richiedere prima una scansione per determinare esattamente dove dovrebbe essere inserito l'ago.Cose come radiografia o ultrasuoni potrebbero determinare questo in modo che l'ago raggiunga effettivamente un'area di fluido o tasca d'aria.Non è una procedura che i medici vogliono ripetere sullo stesso paziente se non assolutamente necessario perché crea rischi di infezione, aria aggiuntiva che entra nei polmoni, una diminuzione della quantità di proteine nel sangue o un sanguinamento nel torace.

L'area in cui può essere inserito l'ago dipende dall'area delle effusioni pleuriche o dal pneumotorace.Di solito la procedura avviene sotto le ascelle, anziché sulla parte superiore del torace, e l'ago viene inserito tra due delle costole.I pazienti possono o meno essere coscienti.

In ambienti di emergenza, le persone di solito sono coscienti, ma la sedazione cosciente potrebbe essere usata per una toracentesi pianificata, poiché la procedura funziona meglio se le persone non si muovono e non si fanno prendere dal panico.Tuttavia, a volte viene utilizzato solo un anestetico locale.La procedura di solito non viene eseguita se c'è un'infezione cutanea attiva perché esiste un rischio troppo significativo di trasferire questa infezione ai polmoni.

Quando i medici usano la toracentesi per analizzare il fluido, tendono a guardare l'aspetto del fluido e quindi possono inviareesso a un laboratorio per l'analisi.Possono cercare presenza di agenti infettivi, cancro o altre malattie.L'aspetto fluido può dare alcune indicazioni sulla causa delle effusioni pleuriche.I liquidi acquosi sono chiamati transudati e potrebbero essere il risultato di coaguli di sangue, insufficienza cardiaca o problemi renali e liquidi spessi (essudati) possono indicare polmonite, gonfiore attorno al cuore, alcune forme di cancro e altre condizioni.A volte il campione liquido è sangue, il che può suggerire un trauma toracico o alcuni tumori.

Occasionalmente, lo scopo principale della toracentesi non è testare o esaminare il fluido, ma rimuoverne abbastanza in modo che la pressione sui polmoni sia ridotta.Questa può o meno essere una soluzione a lungo termine al problema.Se la condizione sottostante che causa l'accumulo di fluido nello spazio pleurico non viene affrontata, è probabile che il fluido si accumulerà di nuovo.