Cos'è la tricotillomania?

La tricotillomania è un raro disturbo di controllo degli impulsi in cui il malato tira fuori compulsiva i capelli.Le persone con tricotillomania più comunemente tirano i capelli dal loro cuoio capelluto, ciglia, sopracciglia o area pubica.Mentre la maggior parte delle persone con tricotillomania strappa ogni capelli alle radici, altri possono estrarre grandi manciate alla volta.

La tricotillomania di solito inizia durante l'infanzia o l'adolescenza, spesso in coincidenza con l'inizio della pubertà.Mentre alcuni bambini sviluppano abitudini di tiraggio dei capelli che si attenuano con l'età, altri individui continuano il comportamento durante l'età adulta.Si stima che tra uno e il tre percento degli americani soffrano di tricotillomania.Di questi individui, circa l'80% sono donne.

Le cause dirette della tricotillomania sono sconosciute;Tuttavia, molte persone con la condizione sperimentano anche disturbi di controllo dell'impulso simili, come la raccolta della pelle e il morso di unghie.In molti casi, gli individui soffrono di disturbo depressivo o disturbo ossessivo-compulsivo.Alcune prove suggeriscono che la tricotillomania può essere genetica o il risultato di uno squilibrio chimico.Si ritiene inoltre che lo stress svolga un ruolo importante, poiché sono noti periodi di grande stress per aumentare la condizione.

Le persone con tricotillomania sono spesso imbarazzate o vergognose del loro comportamento, portandoli a nasconderlo agli altri.Per questo motivo, la bassa autostima è molto comune tra i malati.Inoltre, la rimozione compulsiva dei capelli può portare a cerotti calvi sul cuoio capelluto o sulle sopracciglia, che contribuiscono all'imbarazzo e alla depressione dei malati.

In alcuni casi, la tricotillomania è accompagnata da tricofagia o dalla deglutizione dei capelli estratti.Ciò può comportare la formazione di un bezoar gastrico, noto anche come palla di capelli.I bezoari gastrici sono estremamente pericolosi e possono richiedere una rimozione chirurgica per prevenire il blocco intestinale.

Poiché la tricotillomania è un disturbo comportamentale, il trattamento è generalmente psicologico.La forma di trattamento di maggior successo, noto come Abitudine Training Inversal (HRT), si concentra sull'aumento della consapevolezza dei pazienti su quando e perché si tirano fuori i capelli.Gli psicologi mirano quindi a formare i pazienti a reindirizzare l'impulso.In alcuni casi, gli antidepressivi sono anche efficaci nel trattamento della tricotillomania.