Cos'è Varicella?

La varicella è una malattia virale causata da un organismo chiamato virus varicella-zoster.In molti paesi, tra cui Stati Uniti, Canada e Regno Unito, questa malattia è nota come varicella.L'infezione normalmente è lieve, con sintomi che persistono per 10-14 giorni.Dopo che una persona contrae la varicalla una volta, in genere diventa immune.Un altro fattore che aumenta la facilità di trasmissione è il fatto che una persona che contrae la varicella è contagiosa prima di iniziare a mostrare sintomi.Una volta che qualcuno è stato esposto al virus, svilupperà i sintomi in 10-21 giorni, ma il periodo contagioso inizia da cinque a sette giorni prima.Il periodo infettivo dura da cinque a 10 giorni dopo la comparsa dei sintomi.

Negli adulti, i primi sintomi di infezione sono non specifici e includono nausea, febbre, mal di testa, dolore muscolare generale e perdita di appetito.La caratteristica prurito associato alla varicella inizia a svilupparsi poco dopo.Nei bambini, l'eruzione cutanea potrebbe svilupparsi prima o contemporaneamente con altri sintomi.Le vesciche si sviluppano prima sulla testa e sul corpo, quindi si diffondono agli arti.Le nuove vesciche continuano a formarsi per un massimo di cinque giorni e, al sesto giorno, le vesciche più antiche avranno iniziato a guarire.La maggior parte delle vesciche guarisce entro due settimane dall'apparizione dell'eruzione cutanea.

Il trattamento per l'infezione consiste generalmente nella gestione dei sintomi con i farmaci per ridurre il prurito, il dolore e la febbre.Sia i bambini che gli adulti possono essere trattati con farmaci antivirali come l'aciclovir per ridurre la gravità dei sintomi.Non sono necessari ulteriori trattamenti a meno che non si sviluppino complicanze.

Le complicanze della varicella sono rare, ma possono essere gravi e potenzialmente pericolose per la vita.Le complicazioni potrebbero svilupparsi se le vesciche vengono infettate o se le vesciche si sviluppano in una posizione sensibile, come l'occhio.Le complicanze meno comuni e più gravi sono la polmonite e l'encefalite, che sono rispettivamente infezione e infiammazione dei polmoni e del cervello.

Se il virus è contratto da una donna incinta, il virus potrebbe attraversare la barriera placentare e infettare il feto.A seconda dello stadio della gravidanza in cui ciò si verifica, gli effetti dell'infezione fetale potrebbero includere danni agli occhi, al midollo spinale o al cervello, ai disturbi della pelle e alla disfunzione anale o vescicale.Una donna incinta che viene infettata verso la fine della sua gravidanza è a rischio di parto prematuro e se il bambino è esposto alla o dopo la nascita, è a rischio di polmonite e altre complicazioni.

L'immunizzazione varicella fa parte diIl programma di vaccinazione per bambini in molti paesi, tra cui Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda.Nelle popolazioni immunizzate, l'infezione è relativamente rara;A livello globale, tuttavia, fino a 90 milioni di persone sono infettate ogni anno.Nei paesi in cui i bambini non sono immunizzati, quasi tutti i bambini contraggono l'infezione.