Cos'è l'encefalite virale?

L'encefalite virale è una condizione infantile abbastanza comune che provoca infiammazione cerebrale.Molti virus diversi possono portare all'encefalite, tra cui l'herpes, il morbillo e la varicella.La maggior parte dei casi è lieve, causando sintomi simili a un'influenza che tendono ad andare via entro una o tre settimane.Alcuni casi di encefalite virale, tuttavia, comportano gravi complicanze per la salute o persino morte senza un trattamento rapido.Dopo aver identificato il virus responsabile dell'infiammazione, un medico può di solito prescrivere farmaci per gestire i sintomi e abbreviare i tempi di guarigione.

I bambini hanno un aumentato rischio di encefalite virale perché i giovani sistemi immunitari non sono così efficaci nel combattere i virus.Gli anziani e gli individui che hanno disturbi del sistema immunitario come l'AIDS sono anche più suscettibili ai virus.Quando un patogeno infiltra il cervello o il midollo spinale, provoca irritazione e infiammazione di membrane e cellule neurali.

Una persona con encefalite virale probabilmente proverà sentimenti di debolezza, mal di testa e irritabilità.Alcune persone sviluppano febbri, dolori articolari e brividi che assomigliano ai sintomi dell'influenza.Se un virus provoca un'infiammazione diffusa, un individuo può avere confusione mentale, visione e problemi di linguaggio, debolezza muscolare o tremori.Alcuni bambini hanno gravi difficoltà respiratorie e alla fine perdono coscienza.

Il virus dell'herpes simplex è la causa più comune di encefalite, in quanto è uno dei patogeni più diffusi in molte parti del mondo.Anche i bambini che non sono stati vaccinati contro il morbillo, la parotite o la rosolia sono a rischio di complicanze dell'encefalite virale.Molti casi derivano da morsi di zanzare da insetti che trasportano virus del Nilo occidentale o una varietà di encefalite equina.Inoltre, la rabbia di un morso animale può occasionalmente portare a infiammazione cerebrale.

Una persona che mostra possibili segni di encefalite virale dovrebbe essere portata in un pronto soccorso o in un ufficio dei medici il più presto possibile.Numerosi test possono aiutare a confermare una diagnosi, comprese le scansioni di imaging del cervello e un elettroencefalografo.Virus del sangue come West Nilo possono essere rilevati attraverso esami del sangue.Potrebbe anche essere necessario sottoporsi a un rubinetto spinale in modo che uno specialista possa estrarre e analizzare un campione di liquido dalla colonna spinale.Una volta confermata la natura e la gravità dell'encefalite virale, il medico può determinare il modo migliore per trattarlo.

L'encefalite lieve causata da un virus comune non richiede in genere un trattamento aggressivo.Un paziente in genere ha bisogno di riposare molto, rimanere idratato e assumere farmaci antinfiammatori da banco.Un medico può prescrivere medicinali antivirali per ridurre ulteriormente i tempi di recupero.Un caso grave di encefalite può richiedere il ricovero in ospedale e le cure critiche.Vengono generalmente somministrati farmaci e fluidi endovenosi per aiutare a stabilizzare i sintomi del corpo e ridurre il rischio di convulsioni.