Cos'è la leishmaniosi viscerale?
La leishmaniosi viscerale è una malattia potenzialmente letale causata dal parassita della Leishmania.I sintomi dell'infezione includono anemia, febbre, fegato ingrandito, milza ingrossata e perdita di peso.Questa malattia è spesso fatale se non trattata.
Le sabbie infestate portano i parassiti Leishmania all'interno del loro intestino.I parassiti si moltiplicano rapidamente all'interno della mosca della sabbia e infine migrano verso la gola, dove ostruiscono l'esofago degli insetti.La mosca, che si nutre di sangue, si schiarisce la gola espellendo i parassiti in un ospite umano mentre si nutre.I patogeni si moltiplicano quindi all'interno dell'ospite umano e causano infezione.
Le infezioni da leishmaniosi possono verificarsi in tre diverse forme.La leishmaniosi viscerale è la forma più grave della malattia e causa la morte nella maggior parte delle sue vittime.La leishmaniosi cutanea, che è caratterizzata da ulcerazioni multiple sulla pelle, provoca gravi cicatrici.La leishmaniosi mucocutanea sfigge permanentemente gli individui attaccando e distruggendo i tessuti intorno al naso e alla gola.
La leishmaniosi viscerale è più comune in Brasile, India, Nepal, Bangladesh e parti dell'Africa.Gli individui che soffrono di sindrome da carenza immunitaria acquisita (AIDS) hanno un rischio significativamente più elevato rispetto alla popolazione generale.Uomini e bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare la leishmaniosi viscerale rispetto alle donne adulte.Anche le persone malnutrite e malate sono a rischio di infezione.
Un singolo morso di una mosca sabbia può iniettare abbastanza parassiti nel flusso sanguigno per infettare un essere umano.Alcuni dei sintomi dell'infezione includono febbre, perdita di peso e anemia.Le persone in India chiamano la malattia kala azar o malattia nera, perché la pelle dei pazienti infetti si scurisce di colore.
Man mano che la malattia progredisce, i pazienti spesso sviluppano un fegato e una milza ingrossati e potrebbero avere addomeni distorti o estesi.Alcune persone sperimentano sanguinamento interno.I pazienti a volte emorragia a morte o muoiono per infezioni secondarie perché il loro sistema immunitario è indebolito dalla malattia.
Un medico può eseguire una biopsia del midollo osseo o un esame del sangue per cercare parassiti Leishmania.Lui o lei potrebbe anche eseguire altri test, come test immunosorbenti collegati agli enzimi, anticorpo fluorescente indiretto o test di funzionalità epatica, per confermare la diagnosi.Il medico tratta la malattia con farmaci antifungini come l'amfotericina B. Lui o lei potrebbe anche prescrivere antibiotici per le infezioni o somministrare trasfusioni di sangue se il paziente sanguina internamente.
Le persone che vivono o visitano le aree ad alto rischio dovrebbero limitare il tempo che trascorrono all'aperto dopo il tramonto, ovvero quando le sadie sono più attive.Repellenti degli insetti e indumenti protettivi possono aiutare a prevenire il morso di sabbia.Gli individui che sopravvivono a un attacco di leishmaniosi viscerale sono immuni alla reinfezione.