Che cos'è un sistema informativo geografico?
Un sistema informativo geografico può essere molte cose diverse.Al centro, è qualsiasi metodo di catalogazione, monitoraggio o utilizzo di informazioni geografiche per uno scopo specifico.Ciò potrebbe letteralmente essere qualsiasi cosa, dall'uso della forma del terreno per prevedere i modelli meteorologici per trovare linee di proprietà alla navigazione nei boschi con un sistema di posizionamento globale (GPS).L'attuale significato più comune per un sistema informativo geografico è un modello basato su computer di un'area specifica di terreno della vita reale.Questi sistemi in genere contengono informazioni non geografiche relative al terreno che coprono.
Il moderno sistema di informazioni geografiche è nato negli anni '60.Il Dipartimento canadese per la silvicoltura e lo sviluppo rurale ha sviluppato il Canada Geographic Information System (CGIS) per catalogare le aree rurali della natura selvaggia canadese.Volevano che queste mappe mostrassero non solo informazioni topografiche, ma anche dati aggiuntivi relativi alla vita vegetale e animale in quelle aree.Poiché questo livello di dettaglio interattivo è stato difficile con le mappe cartacee, al loro posto è stato utilizzato un sistema informatico.
La maggior parte del lavoro che si svolge in un sistema informativo geografico sta effettivamente inserendo i dati.Poiché le informazioni nel sistema sono rappresentative di luoghi reali, è importante che le informazioni siano sia accurate che aggiornate.Ciò significa che qualsiasi informazione inserita nel sistema deve provenire da una fonte verificata o essere controllata rispetto a più fonti esistenti per l'accuratezza.
I dati inseriti in un sistema informativo geografico provengono in genere da una delle tre fonti.Per i sistemi attuali, molti governi mantengono le informazioni geografiche di base in database accessibili al pubblico.Quando tali informazioni non sono disponibili, le mappe locali vengono spesso scansionate e inserite digitalmente nei sistemi.L'ultimo metodo comune è attraverso sistemi di informazione globale come il sistema satellitare di navigazione globale o GPS.Questi sistemi utilizzano le informazioni digitali per impostazione predefinita, in modo da poter spesso inserire i loro dati direttamente nei database.
L'attuale aumento dei siti di mappatura basati sul Web ha creato un cambiamento nel modo in cui le persone guardano ai sistemi di informazione geografica.Queste applicazioni basate sul Web, come Google Maps, dispongono di informazioni geografiche gratuite e aperte disponibili per chiunque lo desideri.Attraverso un'interfaccia di programmazione dell'applicazione standard, è possibile utilizzare i dati in questi sistemi Web per creare singoli sistemi geografici.Poiché la mappatura avviene al di fuori del programma, gli aggiornamenti alle mappe Web aggiornano anche il programma.
La prevalenza dei sistemi di informazione geografica accessibili al pubblico, uniti ai registri governativi disponibili al pubblico, ha creato la sua quota di controversie.Attraverso programmi di mappatura del mash-up, è possibile individuare aree che hanno un crimine, tassi di istruzione o reddito sproporzionatamente alti o bassi.Molti gruppi di cani da guardia ritengono che questo livello di accessibilità non fosse l'intento originale di questi sistemi e hanno iniziato a prendere provvedimenti per farli legiferare più da vicino.