Le unità di elaborazione centrale (CPU) del socket 478 sono tutte le unità CPU utilizzate in un connettore CPU del socket 478. Questi connettori stabiliscono una connessione tra determinate CPU e la scheda madre, consentendo alla CPU di funzionare con le funzioni necessarie. Creato da Intel® nel 2001, il connettore 478 è ampiamente utilizzato in due piattaforme CPU: Pentium 4® e Celeron®. Le CPU Socket 478 hanno una velocità di elaborazione compresa tra 1,4 gigahertz (GHz) e 3,46 GHz e il bus frontale frontale del connettore (FSB) è compreso tra 400 megahertz (MHz) e 1.066 MHz. Queste CPU sono state gradualmente eliminate nel 2008 a favore delle CPU socket 775.
Tutte le CPU sono fatte per funzionare con un certo tipo di socket. Il socket è progettato per funzionare con CPU di una certa velocità, misurate in MHz o GHz, e altre CPU non funzioneranno e non si adatteranno correttamente al socket. Intel® ha realizzato il socket 478 per sostituire il socket 423. La differenza più grande, oltre ad avere una soglia di memoria più elevata, è che la distanza tra i pin, in cui si inseriscono i pin della CPU, è la metà di quella del socket 423. Ciò consente al socket e la CPU deve essere più piccola pur avendo una maggiore potenza di elaborazione, risultando in una CPU a 1,38 pollici (3,5 centimetri) al quadrato.
La maggior parte dei socket e le loro controparti CPU sono realizzati solo per uno o due tipi di CPU, anche se a volte ne ospitano di più. Il mercato delle CPU socket 478 era limitato a due CPU, la Pentium 4® e la Celeron®, la prima utilizzata nell'estremità superiore e la seconda utilizzata per requisiti di elaborazione inferiori e computer più economici. Il modello di CPU Celeron® ha funzionato verso la soglia inferiore del socket 478 da circa 1,5 GHz a 2,5 GHz, mentre il Pentium 4® era da circa 2,4 GHz a 3,4 GHz.
Il socket 478 CPU FSB è entrato in un intervallo compreso tra 400 MHz e 1.066 MHz. L'FSB è uno dei maggiori fattori determinanti nella rapidità di funzionamento della CPU, poiché l'FSB è l'unità che collega la CPU alla memoria principale. Un FSB più alto significa che più calcoli e funzioni possono essere completati in un secondo. Proprio come con la velocità di elaborazione, Celeron® si collega all'estremità inferiore di questo spettro, mentre Pentium 4® è all'estremità superiore.
Le CPU Socket 478 sono state tra le ultime a utilizzare la pin grid array (PGA); il socket 775 che ha sostituito il 478 utilizzava un nuovo array noto come array di reti terrestri (LGA). Questo tipo di disposizione utilizza connettori piatti anziché pin e fori. La disposizione LGA crea meno calore e consente una migliore integrazione rispetto alla presa 478 PGA.
