Cosa sono le emissioni di carbone?
Le emissioni di carbone sono quelle emissioni più comunemente provenienti da piante di carbone che derivano dalla combustione del carbone allo scopo di generare elettricità.Queste emissioni si presentano spesso sotto forma di composti chimici, con il più diffuso è l'anidride carbonica, l'anidride solforosa e l'ossido di azoto.In misura minore, le emissioni di carbone possono anche includere monossido di carbonio, mercurio, arsenico e pasti pesanti come piombo, cadmio e uranio.Tutti questi hanno impatti potenzialmente negativi sull'ambiente.
Il più comune delle emissioni di carbone è l'anidride carbonica.Questo è un gas inodore e insipido che è un evento naturale nell'atmosfera terrestre e costituisce una piccola percentuale di aria.In quantità maggiori, come quelle prodotte nelle centrali a carbone, si sospetta che il gas possa ribaltare l'equilibrio atmosferico e portare alla trappola del calore aggiuntivo nell'atmosfera attraverso l'effetto serra.
Il biossido di zolfo è un'altra emissione comune dal carbone.Questo gas non è responsabile dell'effetto serra, almeno non in larga misura, ma può causare problemi più localizzati.È una delle principali cause di pioggia acida, che può uccidere intere foreste e rovinare le superfici di edifici e veicoli.Sebbene siano stati presi misure per ridurre questo gas dalle emissioni di carbone nella maggior parte dei paesi, il problema è ancora importante in alcune parti del mondo, in particolare la Cina.
L'altra grande emissione dalla combustione del carbone è l'ossido di azoto.Questo gas è responsabile della creazione di ozono, che è utile ai livelli superiori dell'atmosfera, ma può essere abbastanza pericoloso a livelli più bassi in cui vivono le persone.Agli altitudini più basse, l'ozono crea smog e può innescare attacchi di asma in quelli inclini a loro.Pertanto, è considerato un pericolo per la salute pubblica.
Mentre questi tre gas costituiscono la maggior parte delle emissioni di carbone, ci sono altri trovati in quantità più piccole.I metalli di mercurio, arsenico e pesante possono avvelenare interi sistemi idrici, rendendo l'acqua stessa pericolosa da bere o pesca insicuro per il consumo umano e animale.Il monossido di carbonio può anche causare problemi respiratori o aggravare le condizioni cardiache.Come per alcuni dei gas sopra menzionati, ci sono modi per ridurre alcuni di questi pericoli. I mangimi e i detergenti possono rimuovere molte delle emissioni di carbone come il biossido di zolfo e l'ossido di azoto comunemente presenti nel carbone.Gli scrubber usano spesso il calcare per assorbire gas dannosi come una spugna, trasformandoli in genere in una pasta o in una polvere che non verrà rilasciata nell'atmosfera.Altri materiali dannosi possono anche essere rimossi attraverso un processo simile.Nonostante i progressi della tecnologia pulita del carbone, non esiste ancora un modo economico per rimuovere l'anidride carbonica.