Cosa sono le colture alimentari?

Le colture alimentari sono piante coltivate intenzionalmente con lo scopo principale di essere mangiate da umani o animali.Questa definizione separa un raccolto alimentare da vegetazione selvaggia commestibile, materiale al pascolo e cibo commestibile usato per altri scopi.La stragrande maggioranza di frutta, verdura e cibi a base di cereali acquistati in negozio è iniziata in questa categoria.Ciò costituisce una delle tre divisioni principali di utili piante in crescita, le altre due piante selvatiche e colture non alimentari.

Esistono due criteri di base che differenziano le colture alimentari da altre piante.Il primo è che una persona deve intenzionalmente piantare e/o prendersi cura di loro e la seconda è che devono essere utilizzate principalmente per il cibo.Entrambi questi fattori sono requisiti assoluti per il termine.

Il primo viene utilizzato principalmente per separare le colture alimentari da colture selvatiche commestibili.Fondamentalmente, questo criterio fa una linea che dice che le cipolle coltivate in un giardino sono un raccolto alimentare ma quelle scelte nella foresta sono un raccolto selvaggio.L'unica area grigia in questa regola si basa sulla coltivazione e la cura di una pianta.Se una persona avesse scelto bacche selvatiche, sarebbero un raccolto selvaggio;Se quella persona ha eliminato le erbacce e costruita una recinzione attorno agli stessi cespugli, può passare a una coltura alimentare.

Il secondo fattore principale richiede che la pianta sia utilizzata per il cibo.Se più della metà del materiale utile raccolto da una pianta viene utilizzata per alimentare gli animali o gli esseri umani, la pianta è cibo.L'impianto può sottoporsi a una elaborazione significativa, come la creazione di sciroppo di mais, senza cambiare la designazione.Questa regola separa le colture che non vengono mangiate, come il tabacco e le piante che potrebbero essere consumate, ma non vengono utilizzate per il cibo, come il mais utilizzato per produrre etanolo.

Gli agricoltori separano le piante utili in tre grandi categorie: cibo, non alimentari e selvaggi.Oltre a questi tre gruppi utili, esiste un singolo importante gruppo non utilizzato chiamato Nuisance Plants, nonché diversi gruppi specializzati.Una pianta fastidiosa è letteralmente tutto ciò che non è utile e sta crescendo in un'area in cui una persona non lo vuole.Questa classificazione potrebbe coprire qualsiasi cosa, dal granchio alle rose selvagge con uguale precisione.

Gli altri due gruppi utili si intrecciano pesantemente con le colture alimentari.Le colture non alimentari condividono i primi criteri ma non il secondo.Ciò significa che le persone li coltivano intenzionalmente, ma non le mangiano.Queste piante potrebbero essere qualsiasi cosa, dal cotone alla canapa alle patate coltivate per elaborare in biopolimeri.Le colture selvagge possono essere cibo o non alimentari, ma non possono essere coltivate o curate intenzionalmente.