Cos'è un copolimero?

In chimica, un polimero è una catena di molecole realizzando insieme molte piccole molecole.I polimeri sono disponibili in varietà diverse, un tipo è il copolimero.Viene realizzato un copolimero quando due diversi tipi di molecole sono uniti nella stessa catena polimerica.

Ciascuno dei due tipi di molecole è chiamato monomero e la disposizione dei monomeri porta a diverse categorie e sottocategorie di copolimeri.Ad esempio, un copolimero alternato è costituito da monomeri regolarmente alternati A e B, quindi la catena del copolimero va: A-B-A-B-A-B-A-B.Un copolimero casuale è uno con sequenze casuali di A e B, come B-A-A-A-B-A-B-A-A-A-B-B.I copolimeri periodici sono ancora più complicati, poiché sono costituiti da monomeri A e B disposti in una sequenza ripetuta.Ad esempio, se la sequenza A e B descritta nel secondo esempio sopra dovesse ripetere senza cambiare, anche se la sequenza stessa sembra casuale, questo sarebbe un copolimero periodico. I copolimeri a blocchi hanno forse la struttura più semplice, ma anche la più stranaattributi.Questi copolimeri sono costituiti da "blocchi" in cui tutto un tipo di monomero è raggruppato insieme, con tutti quelli dell'altro tipo raggruppati insieme.È come se due polimeri ordinari fossero uniti insieme alle estremità.In questi composti, i due monomeri si comportano in un modo che gli scienziati chiamano separazione di fase. La separazione di fase

è la stessa cosa che accade quando l'olio e l'acqua - due sostanze incompatibili - si separano in un contenitore.Tuttavia, i composti nei copolimeri a blocchi sono atomicamente legati insieme, quindi invece di separarsi visivamente come olio e acqua, si separano su scala microscopica.Questa separazione nei blocchi forma strutture molto piccole, ma molto rigide.Queste sostanze sono abbastanza forti da utilizzare alcuni tipi di copolimeri a blocchi nelle suole di scarpe e sui pneumatici automobilistici.È anche interessante notare che i copolimeri a blocchi possono essere costituiti non solo di due monomeri, ma in alcuni casi fino a cinque o più.

Un altro modo di classificare i copolimeri è per la forma delle strutture formate dalle catene polimeriche.I copolimeri lineari sono solo una singola catena, mentre i copolimeri ramificati hanno una catena principale con altre catene che si ramificano sul lato a intervalli.Un tipo comune di copolimero ramificato è il copolimero dell'innesto, in cui la catena principale è costituita solo dal monomero A, e i rami sono costituiti solo dal monomero B.

in questo caso, entrambi i monomeri possono dare proprietà al copolimero a innesto finito.Un esempio sarebbe il polistirene ad alto impatto.Ha una catena principale di polistirene che dà al materiale la sua resistenza.Innestato sulla spina dorsale del polistirene sono catene del polibutadiene composto, che dà al materiale una resilienza che manca il normale polistirolo.