Cos'è un sensore di idrogeno?

Un sensore di idrogeno è un dispositivo in grado di rilevare la presenza di idrogeno.Poiché l'idrogeno naturale si verifica in quantità estremamente piccole nell'atmosfera, circa lo 0,00005% in volume, questi sensori sono progettati per rilevare quantità che potrebbero essere considerate pericolose.Un rilevatore di gas per il monitoraggio dell'idrogeno viene spesso utilizzato per rilevare perdite di questo gas da sistemi chiusi.I sensori di idrogeno stanno anche trovando una nicchia nella nuova ma in crescita dell'industria delle celle a combustibile per idrogeno.

Numerose tecnologie per la progettazione del sensore di idrogeno sono in uso oggi.La maggior parte utilizza il fatto che l'idrogeno è abbastanza attivo chimicamente.Un tipo di sensore, ad esempio, utilizza il palladio.Poiché il palladio viene a contatto con gli atomi di idrogeno, forma spontaneamente un composto chiamato idruro di palladio, che è meno conduttivo del metallo puro.Misurando i cambiamenti nella conduttività del palladio nel sensore, è possibile calcolare la concentrazione di idrogeno nell'aria.I sensori di idrogeno avanzati possono essere molto piccoli, con dimensioni misurate in millimetri o frazioni di pollice e possono rilevare concentrazioni di idrogeno a partire da 5 parti per milione (ppm) in pochi secondi. L'idrogeno è potenzialmente pericoloso.Può essere infiammabile e persino esplosivo a concentrazioni superiori a 40.000 ppm.La famosa esplosione e bruciatura di Hindenburg nel 1937 illustrò quanto possa essere pericoloso questo gas.Il grande dirigibile, riempito di idrogeno a gas, prese fuoco ed esplose e si schiantò a terra, causando 36 vittime.La fama di questo incidente ha causato i dirigibili a sfiducare il trasporto.La necessità di sensori di idrogeno come misura di sicurezza è stata vista come risultato di questo e di altri incidenti che coinvolgono incendi ed esplosioni.

Nel 2011, molto probabilmente un sensore di idrogeno verrà utilizzato in una delle tre applicazioni.I sensori di idrogeno portatili sono rilevatori di gas che ispettori o tecnici possono utilizzare per individuare il controllo di qualsiasi sistema che detiene, trasmette o utilizza idrogeno gas per perdite.Questi sensori, che sono in genere piccoli unità portatili, possono essere costruiti appositamente solo per il rilevamento dell'idrogeno o possono essere rilevatori multi-GAS in grado di rilevare diversi tipi di gas, a seconda delle impostazioni.

È probabile che un sensore di idrogeno statico venga posto in un edificio o in un altro spazio chiuso.Questo tipo di sensore di idrogeno funziona allo stesso modo di un'unità portatile ma è collegato a un qualche tipo di sistema di monitoraggio che può includere allarmi.In queste applicazioni, i sensori di idrogeno servono a rilevare un accumulo del gas al di sopra dei normali livelli atmosferici prima che diventi pericoloso.

Le celle a combustibile per idrogeno sono un campo tecnologico emergente che utilizza essenzialmente l'idrogeno come combustibile.In condizioni controllate, l'idrogeno fornisce molta energia quando bruciata ed è il massimo combustibile verde, poiché il sottoprodotto della combustione dell'idrogeno è acqua pura.Molte aziende stanno lavorando su veicoli che usano queste celle per il potere.Le perdite di idrogeno possono essere pericolose anche nelle celle a combustibile e i sensori di idrogeno sono installati in qualsiasi veicolo, macchina o dispositivo che utilizza una cella a combustibile idrogeno per la potenza.