Cos'è una valvola di shunt?

Una valvola di shunt fa parte di uno shunt ventriculoperitoneale (VP) usato nel trattamento di malattie come l'idrocefalo.L'idrocefalo è una condizione che coinvolge un accumulo anormale di liquido cerebrospinale (CSF), il fluido chiaro che circola attorno al cervello e al midollo spinale, all'interno del cranio.Quantità elevate di fluido nella chiusura confini del cranio possono aumentare la pressione all'interno della testa e causare la compressione del cervello.Posizionare uno shunt VP è generalmente necessario per alleviare questa pressione drenando il fluido in eccesso nel cervello verso altri siti del corpo.La presenza della valvola shunt consente la regolazione della quantità di CSF di deviazione dal cervello.

I neurochirurghi sono medici che di solito eseguono operazioni chirurgiche sul cervello.I neurochirurghi pediatrici sono per lo più quelli che svolgono operazioni su casi pediatrici, come i bambini con idrocefalo congenito.L'idrocefalo congenito è spesso visto durante la nascita e i bambini colpiti spesso si presentano con una testa allargata.Ciò può essere dovuto dalle infezioni acquisite dalla madre durante la gravidanza.

Il neurochirurgo opera spesso sul cervello per posizionare lo shunt, che è composto dalla valvola di shunt e due tubi o cateteri sottili.Uno dei tubi flessibili è impiantato nel cervello dei pazienti e l'altro è posizionato nella camera del cuore, nella cavità addominale o negli spazi intorno ai polmoni.Una valvola di shunt, che è attaccata ai due tubi, è di solito posizionata dietro l'orecchio del paziente.Mentre il fluido continua a accumularsi nel cervello, aumenta la pressione all'interno.La valvola si aprirà quindi per drenare il fluido in eccesso nell'altro sito.

Esistono due tipi di valvole di shunt di idrocefalo più comunemente utilizzate.Uno è la valvola di shunt a pressione regolabile e l'altro è la valvola di shunt a pressione fissa.Il tipo regolabile consente al neurochirurgo di regolare le impostazioni di pressione senza la necessità di un'altra procedura chirurgica.Con la valvola di shunt a pressione fissa, le impostazioni di pressione sono impostate dal neurochirurgo durante l'impianto dello shunt.

Il neurochirurgo sceglie il tipo di valvola di shunt a seconda del tipo di idrocefalo e delle condizioni di salute generale del paziente.Queste valvole di shunt sono state progettate per regolare il flusso del CSF e prevenire il sovradimisi o la sottovalutazione.Quando si verifica il eccesso di fluido, il paziente può provare diversi sintomi come mal di testa che peggiora in piedi, nausea e vomito, doppia visione e sonnolenza.D'altra parte, se il CSF in eccesso è poco drenato, il cervello non sarà alleviato dall'essere compresso e il paziente avrà mal di testa periodico, riduzione della funzione mentale, sonnolenza, nausea e vomito.