Cos'è un generatore elettrico?

Un generatore elettrico è un dispositivo che genera elettricità dall'energia meccanica, di solito tramite induzione elettromagnetica.L'induzione elettromagnetica funziona spostando con forza un anello di filo (un rotore) attorno a una barra fissa (uno statore) che fornisce un campo elettrico, attraverso un magnete permanente o un elettromagnete.Per legge di Faradays, ciò induce una corrente nel rotore, che può essere utilizzata per alimentare le macchine o caricare batterie.Le possibili fonti di energia meccanica includono motori a vapore, acqua che cade attraverso una turbina o una ruota idromatica, un motore a combustione interna, una manovella a mano, una turbina eolica, aria compressa, energia solare e molti altri.Il generatore elettrico è il fondamento della nostra moderna società elettrica.Se i generatori elettrici dovessero cessare di funzionare, anche la maggior parte dell'economia.

Il generatore elettrico fu inventato per la prima volta dall'inventore e ingegnere ungherese Anyos Jedlik tra il 1827 e il 1830. Jedlik inventò il generatore, una semplice dinamo, almeno sei anni prima di Warner von Siemens in Germania e Charles Wheatstone in Gran Bretagna, i cui nomi sonodi solito associato all'invenzione dei dispositivi.Sebbene il generatore elettrico sia stato inventato intorno al 1830, non sarebbe stato fino a quando Nikola Teslas pionierisce il lavoro su campi magnetici rotanti intorno al 1882 che i generatori sarebbero diventati adatti all'uso industriale.L'elettrificazione degli Stati Uniti si verificò nel 1890, aiutando a causare la seconda rivoluzione industriale, con la quale l'elettricità è fortemente associata.

Oggi esistono generatori elettrici di tutte le dimensioni immaginabili, dai generatori da 3-6 watt alle luci della bicicletta alle luci della biciclettaGeneratori idroelettrici nella diga delle tre gole in Cina, che forniranno 22,5 gigawatt di potenza quando sono completamente installati nel 2012. L'attuale produzione mondiale di elettricità è di circa 20.000 terawatt-ore, con circa il 66% generato attraverso il termico (bruciore di combustibili fossili), 16% attraverso l'idro, il 15% attraverso il nucleare e il 2% attraverso rinnovabili come vento o energia solare.Per motivi ambientali e sanitari, sono in corso sforzi mondiali per espandere la produzione elettrica da fonti idroelettriche, nucleari e rinnovabili e la produzione elettrica a contratto da fonti di combustibili fossili.