Cos'è un processo elettrolitico?

Il processo elettrolitico viene in genere utilizzato per perfezionare sostanze come metalli o per estrarre materiali da una soluzione.Esistono tre componenti principali richiesti per qualsiasi processo elettrolitico, che sono elettricità, una sostanza che contiene ioni liberi e due oggetti per agire come elettrodi.La presenza di una corrente elettrica che scorre attraverso l'elettrolita può causare una reazione chimica che altrimenti non si verificherebbe spontaneamente.Nella raffinazione dei metalli, gli atomi di una sostanza impura sono causati al trasferimento in un catodo puro a causa del flusso di elettricità.Il processo elettrolitico può anche essere utilizzato per estrarre sostanze, come la raffinazione dell'idrogeno dall'acqua.

Per utilizzare l'elettrolisi per perfezionare il metallo, entrambi gli elettrodi saranno in genere realizzati da quel materiale.Un minerale o una lega impura può essere utilizzato per l'anodo e il catodo è realizzato dalla forma pura.L'elettrolita conterrà anche lo stesso metallo sotto forma di ioni liberi che sono tenuti in soluzione.Quando viene applicata una corrente elettrica agli elettrodi, può fluire tra loro attraverso l'elettrolita.Ciò tenderà a causare l'attacco gli ioni dalla soluzione all'elettrodo corrispondente, a seconda che siano caricati positivamente o negativamente, con conseguente raccolta di atomi di metallo puro sul catodo.

Il processo elettrolitico può essere utilizzato anche per placare un metallo conun altro o per l'attacco decorativo.Questi usi del processo sono molto simili al metodo di raffinazione, sebbene il rivestimento di un metallo con un altro sia indicato come elettropilante.L'uso del processo elettrolitico per l'attacco utilizza in genere acrilici e altre sostanze per ricoprire il metallo e talvolta viene definito elettrotching. I gas, come l'idrogeno, possono anche essere perfezionati usando il processo elettrolitico.L'acqua è composta chimicamente da idrogeno e ossigeno e una corrente elettrica può essere utilizzata per dividerla in questi componenti.L'anodo e il catodo sono ciascuno realizzato con la stessa sostanza, in genere in acciaio inossidabile o un altro metallo inerte.

Quando viene applicata la corrente agli elettrodi immersi in acqua, tenderanno a decadere nell'ossigeno vicino all'anodo e all'idrogeno sul catodo.Posizionando i vasi di raccolta sull'elettrodo appropriato, è possibile raccogliere ossigeno o idrogeno puro.Poiché l'acqua pura tende a subire una quantità limitata di autoonizzazione, la presenza di ioni liberi può essere bassa e il processo tende a progredire lentamente.Per questo motivo, l'idrogeno non viene spesso raccolto con il processo elettrolitico su scala industriale.