Cos'è una raffineria di petrolio?

Una raffineria di petrolio è una struttura in cui il petrolio greggio viene trasformato in vari prodotti chimici e sottoprodotti.Questi prodotti vengono utilizzati per una moltitudine di applicazioni industriali e commerciali.Le sostanze chimiche più comuni prodotte dalle raffinerie sono carburanti e lubrificanti come benzina, cherosene e olio motore.Una raffineria di petrolio produce una moltitudine di altri prodotti chimici, compresi gli ingredienti per la plastica e altri materiali utili.Alcuni sottoprodotti del processo di raffinazione del petrolio hanno anche applicazioni industriali, come la coke di petrolio, che viene utilizzata nella produzione in acciaio.

Le raffinerie di petrolio sono generalmente grandi complessi industriali pieni della complessa rete di macchinari necessari per la lavorazione chimica.La maggior parte sono collegati da gasdotti agli impianti di produzione petrolifera;Se ciò non è possibile, i treni o altri metodi di trasporto devono essere utilizzati per fornire petrolio greggio alla raffineria.Si trovano spesso vicino a grandi corpi d'acqua, perché l'acqua viene utilizzata come liquido di raffreddamento e in alcuni processi chimici.La raffineria di petrolio media ha numerose condutture interne per lo spostamento di sostanze chimiche sia elaborate che non trasformate in tutto il sito e carri armati di grandi dimensioni per la conservazione di tali sostanze chimiche.La maggior parte delle raffinerie si trovano lontano dalle aree residenziali a causa del rumore, delle emissioni e dei problemi di sicurezza.

Una volta che il petrolio greggio entra nella raffineria di petrolio, è raffinato da un processo chiamato distillazione frazionaria.Questo processo separa l'olio in varie forme o frazioni, che si distinguono per la loro struttura molecolare.Tutti questi distillati di petrolio, o petrolchimici, sono composti da molecole complesse chiamate idrocarburi.Alcuni di questi petrolchimici sono utili da soli, mentre altri devono essere ulteriormente elaborati nella raffineria di petrolio o in un altro sito.Questi ulteriori processi chimici variano a seconda del tipo di distillato e del prodotto finale desiderato. La benzina, nota anche come benzina, è il prodotto principale della lavorazione del petrolio, insieme ad altri combustibili come diesel, cherosene e petrolio liquefatto (LP)gas.I petrolchimici sono anche utilizzati per creare numerosi prodotti, tra cui cere, solventi e pesticidi.L'asfalto e il catrame di petrolio sono usati nella costruzione di strade ed edifici.I polimeri prodotti da petrolchimici costituiscono la base di molte materie plastiche.I sottoprodotti utili della raffineria di petrolio includono la coca petrolifera, un ingrediente necessario per la produzione di acciaio e alluminio e acido solforico, che possono essere riutilizzati nel processo di raffinazione dell'olio.

Una raffineria di petrolio è un'operazione costosa e complicata.L'elevata domanda di prodotto richiede a molte raffinerie di operare continuamente, consentendo poche opportunità di manutenzione o miglioramenti.Le rigorose normative ambientali e di sicurezza controllano la posizione, l'attività e le emissioni delle raffinerie.Una maggiore consapevolezza delle preoccupazioni ambientali ha concentrato il controllo su queste strutture, che possono generare inquinanti e agenti cancerogeni e ridurre la qualità dell'aria.Tuttavia, molti dei prodotti creati dalle raffinerie di petrolio sono essenziali per la società moderna.