Che cos'è il lavaggio del petrolio greggio?

Il lavaggio del petrolio greggio è un metodo per pulire i serbatoi di accumulo di petroliere usando petrolio greggio come solvente.Quando il petrolio greggio viene spedito su lunghe distanze, gli strati di sedimenti si separano dall'olio e vengono depositati sulle pareti del serbatoio di stoccaggio.In passato, questo è stato rimosso utilizzando tubi d'acqua di mare ad alta pressione, con l'acqua contaminata risultante generalmente pompata nel mare.Puliziando le pareti del serbatoio di stoccaggio con uno spruzzo ad alta pressione di olio greggio, i sedimenti si dissolvono di nuovo nell'olio liquido e possono essere pompati nei contenitori di stoccaggio onshore insieme al resto del carico.Questo metodo ha il vantaggio di ridurre l'inquinamento e il carico sprecato e l'uso del lavaggio del greggio nelle grandi petroliere è stato richiesto dalla legge dalla fine degli anni '70.

Nel suo stato grezzo, il petrolio contiene vari composti che devono essere rimossi nelRefining Process per creare un prodotto utilizzabile.Alcuni di questi, tra cui cere, catrame e sedimenti, tendono a separarsi dall'olio liquido e si accumulano sulle pareti interne dei serbatoi di stoccaggio.Questo accumulo di materiale solido, noto come clingage, può ridurre significativamente la capacità dei serbatoi di conservazione nel tempo e può causare meccanismi di pompaggio intasato o malfunzionamento.Di conseguenza, la clingage viene generalmente rimossa dai serbatoi di stoccaggio alla fine di un viaggio.

Fino alla fine degli anni '60, la clingage veniva rimossa pervagendo le pareti interne dei serbatoi di stoccai mazzi delle navi.In questo modo ci sono volute molta acqua per pulire i serbatoi, poiché il petrolio greggio non è solubile in acqua.La miscela risultante, che potrebbe contenere fino a 800 tonnellate di petrolio greggio su una petroliera da 20.000 tonnellate, è stata usata come zavorra e quindi pompata nell'oceano a una certa distanza al largo.A causa delle crescenti preoccupazioni per l'inquinamento causato da questo metodo, sono state ricercate alternative.

Il metodo di lavaggio del greggio è diventato diffuso nei primi anni '70.Sono stati elaborati meccanismi di pompaggio che potevano produrre un flusso di greggio ad alta pressione, che veniva utilizzato per spruzzare le pareti pulite di clingage.A differenza dell'acqua di mare, il petrolio greggio funge da solvente e dissolve il solido sedimento di petrolio in olio liquido.Invece di un'emulsione inutilizzabile di acqua e petrolio, il risultato è il greggio di livello cargo che può essere pompato a terra e venduto insieme al resto del carico.

A causa dei vantaggi ambientali del lavaggio del petrolio greggio, è diventato l'unico legaleMetodo per pulire i serbatoi di stoccaggio di grandi petroliere.Nel 1978, il lavaggio del greggio fu reso obbligatorio per tutte le nuove petroliere e quelle con capacità di 20.000 tonnellate o più richieste per essere costruite con sistemi di lavaggio del greggio specializzati.Questo requisito, insieme alla creazione di serbatoi di zavorra separati che impediscono l'inter-miscela di acqua di zavorra e petrolio, ha notevolmente ridotto l'inquinamento associato al commercio internazionale di petrolio.