Cos'è la lavorazione elettrochimica?

La lavorazione elettrochimica (ECM) è un processo di lavorazione dei metalli che coinvolge la rimozione del materiale da un pezzo per mezzo di erosione elettrochimica.Questo processo si ottiene passando una carica elettrica ad alta corrente dal pezzo di lavoro caricato positivamente attraverso una soluzione elettrolitica allo "strumento di taglio" caricato negativamente.Ciò fa rimuovere le molecole dal pezzo di lavoro nell'elettrolita in un profilo che imita la forma dello strumento di taglio.In questo modo, un "taglio" viene realizzato nel pezzo della stessa forma dello strumento di taglio.Sebbene limitato all'uso su materiali elettricamente conduttivi, la lavorazione elettrochimica offre diversi vantaggi tra cui il taglio di profili interni complessi e il minimo trasferimento di stress al pezzo.

Usi potenziali della lavorazione elettrochimica erano già oggetto di interesse e sperimentazione fino agli anni '30e sono una realtà commerciale dal 1959. Il principio alla base del processo è lo stesso dell'elettrolisi per l'elettroplatura.Nelle applicazioni ECM, tuttavia, il processo è invertito;Il materiale viene rimosso e non depositato sul pezzo.Ciò si ottiene posizionando un catodo appositamente modellato nelle immediate vicinanze, ma non toccando, il pezzo.Una soluzione elettrolitica pressurizzata viene pompata tra i due e funge da conduttore per una carica ad alta corrente che passa dal pezzo al catodo.

Questo flusso di corrente fa sì che il pezzo si erode a livello molecolare formi un taglio che segue la forma del catodo.Ciò significa che il catodo diventa effettivamente lo strumento di taglio del processo.Il materiale che si sposta dal pezzo viene portato via dall'elettrolita, sottoponendo così lo strumento di taglio a pochissima usura durante la lavorazione.Il divario tra il pezzo di lavoro e lo strumento di taglio durante la lavorazione viene mantenuto tra 0,003 e 0,03 pollici (0,08 mm e 0,8 mm).

Questa mancanza di contatto fisico tra lo strumento di taglio e il pezzo è uno dei metodi di lavorazione elettrochimica maggiori vantaggi perché non viene trasferito stress o calore al pezzo durante la lavorazione.È anche possibile macchiare i materiali molto difficili senza i relativi costi di strumenti costosi e ultra difficili.La lavorazione elettrochimica è quindi un modo appropriato per produrre parti di precisione molto dure come le lame della turbina.Una vasta gamma di profili complessi, sia interni che esterni, può anche essere lavorata usando la procedura.Gli unici svantaggi reali delle tecniche ECM sono gli elevati costi di installazione iniziali e il rischio di corrosione per strumenti e pezzi posti dalla soluzione di elettroliti.