Cos'è Gecko Tape?

Gecko Tape è un materiale sperimentale sviluppato nel 2003 da un team internazionale di scienziati del Regno Unito e della Russia.È una superficie a nastro ricoperta di peli nanoscopici destinati a massimizzare la superficie.Il nastro geco non è stato ancora perfezionato, ma quando lo è, potrebbe consentire agli umani di camminare su pareti e soffitti come gecko.

Il geco è una creatura impressionante.Può supportare tutto il suo peso su una parete orizzontale con una sola punta, che è minuscolo rispetto alla sua dimensione del corpo.Può muoversi più velocemente di un metro al secondo lungo una superficie molecolare liscia come il vetro lucido.Il segreto è nella forza di van der Waals, una forza intermolecolare che emerge quando le molecole si comportano come piccoli magneti che si attraggono l'uno verso l'altro.Per sfruttarlo bene richiede molta superficie, che hanno i piedi di geco. I piedi gechi sono coperti da piccoli peli, che usano l'azione capillare e la forza di van der Waals per attenersi alle pareti.Ogni capelli è largo circa 200 a 500 nanometri.Solo negli ultimi dieci anni è diventato possibile per gli scienziati fabbricare un materiale artificiale come il nastro di geco con peli di dimensioni così piccole.Il potere adesivo di un centimetro del piede geco è di circa 10 newton, simile a quello del nastro geco.

I peli di geco sono fatti di cheratina, ma gli scienziati hanno usato la poliimmide in fibra per creare il loro nastro di geco perché è più facile lavorare con quelloscala.Inizialmente, usavano un wafer di silicio come substrato per i peli nel nastro geco, ma si è scoperto che substrati flessibili sono in grado di compensare meglio le superfici irregolari, aumentando molte volte la potenza di adesione.

Un problema con il nastro geco artificialeÈ quello, a differenza dei genuini gechi, si esaurisce il potere attaccante dopo alcuni usi.Questo perché la poliimmide non è idrofobica come la cheratina e i film sottili di umidità sulle superfici fanno sì che i suoi peli alla fine si bagnino e si raggruppino insieme.I peli di cheratina sui piedi di geco consentono all'animale di correre attraverso un terreno umido e quindi immediatamente su una superficie piana come il vetro, con grande stupore degli scienziati dei materiali.Il progetto Gecko Tape fa parte di un campo più ampio chiamato Biomimetics, in cui scienziati e ingegneri usano gli animali come ispirazione per nuovi materiali e dispositivi.