Cos'è il lisciviazione del heap?

La lisciviazione del mucchio è un processo industriale per estrarre metalli e minerali preziosi dissolvendoli dal minerale con liquidi noti come soluzioni di lisciviazione.Il processo è comunemente usato per estrarre metalli come oro, rame e giallocake di uranio oltre a molti altri minerali.La lisciviazione del mucchio viene solitamente eseguita all'aperto e su terreni leggermente inclinati coperti con un foglio di plastica a tenuta stagna o uno strato di argilla su cui viene posizionato un mucchio di minerale schiacciato.Il mucchio viene spruzzato con la soluzione di lisciviazione che percola o scorre attraverso di essa e si dissolve e porta via i metalli mentre procede.La soluzione viene quindi raccolta, inviata a un impianto di elaborazione per il trattamento per separare gli elementi preziosi, ricondizionati e inviati al heap per un altro ciclo.

A differenza dei processi convenzionali di raffinamento del minerale che utilizzano temperature estremamente elevate e sostanze chimiche altamente tossiche, la lisciviazione del mucchio offre agli operatori una soluzione efficace e a basso costo con un impatto ambientale negativo scarso, se non, negativo.I benefici ambientali del processo di lisciviazione del mucchio includono una mancanza di emissioni dai forni e non è necessario l'estrazione distruttiva di preziose fonti di combustibile naturale.Vi è anche pochissimo rischio di contaminazione ambientale o avvelenamento di persone e animali a causa di fuoriuscite e deflusso di sostanze chimiche tossiche.Le soluzioni di lisciviazione sono tipicamente diluiti cocktail alcalini cianuro o acido solforico che, sebbene suonino pericolosi, generalmente comportano rischi trascurabili.Anche i costi di processo sono molto bassi al confronto, rendendo così il mucchio di lisciviazione un'opzione interessante dal punto di vista finanziario.

L'applicazione di tecniche di lisciviazione per estrarre metalli e minerali dai minerali dei genitori è stata utilizzata per secoli;Il perfezionamento del solfato di ferro è uno dei primi esempi del processo.Il principio sottostante della lisciviazione del mucchio è semplice rispetto ad altri metodi.Il minerale genitore viene prima schiacciato e quindi accumulato su una superficie impermeabile o impermeabile.Questo è in genere un foglio di plastica o un letto di argilla appositamente formato posizionato su una leggera pendenza per aiutare nella raccolta della soluzione.La soluzione viene spruzzata sul mucchio e lasciata immergersi lentamente attraverso il minerale, dissolvendo così sia l'elemento target che altri minerali lungo la strada.

Una volta che la soluzione raggiunge lo strato impermeabile nella parte inferiore del mucchio, viene incanalata in un'area di raccolta, o stagno di lisciviazione, se viene pompato per il trattamento.Durante il processo di trattamento, gli elementi disciolti vengono separati e la soluzione viene ricondizionata alla sua concentrazione originale prima di essere riciclata per un ulteriore utilizzo.Il processo di lisciviazione del mucchio viene utilizzato per estrarre metalli come oro, rame e nichel e può essere utilizzato su minerali di basso grado e sterili minerari che sono generalmente considerati di alcun valore commerciale.Il processo produce anche giallocake, un concentrato lisciviato dal minerale di uranio utilizzato nella produzione di combustibile del reattore nucleare.