Cosa è coinvolto nel mining fosfato?

L'estrazione del fosfato comporta l'estrazione di minerali contenenti composti chimici ricchi di sostanze che contengono lo ione fosfato.Questi minerali variano nella loro composizione e diverse varietà di roccia fosfato richiedono diverse tecniche di mining.L'elaborazione del minerale estratto segue l'estrazione.Infine, i siti di estrazione sono riabilitati per ridurre al minimo i danni a lungo termine all'ambiente dal processo di mining.

Molti diversi processi chimici utilizzano i fosfati e l'estrazione del fosfato è una delle fonti più importanti di fosforo per l'uso nella sintesi di fertilizzanti chimici.I depositi di fosfato sono inorganici, ma sono spesso stabiliti a causa dell'attività biologica nel passato lontano.Un famoso esempio di questo processo è l'isola di Nauru, composta da depositi di fosfato molto ricchi prodotti da un vasto accumulo di guano degli uccelli.Depositi simili si sono formati in precedenti epoche geologiche.

I processi specifici utilizzati per estrarre la roccia fosfato dipendono dalle caratteristiche geografiche dell'area in cui si trovano i depositi minerali.La maggior parte dell'estrazione fosfato è condotta come mining a punta aperta piuttosto che mining del sottosuolo.In un'operazione di estrazione tipica, uno strato di terriccio e altro materiale viene rimosso e posizionato in aree già minime.Gli escavatori di grandi dimensioni di grandi dimensioni estraggono quindi la roccia fosfato da terra.Nei casi in cui la roccia fosfato è molto vicina alla superficie, la rimozione sistematica del terriccio potrebbe non essere necessaria.

Successivamente, il fosfato viene estratto e purificato.Pochi depositi di fosfato sono abbastanza puri da eliminare il processo di separazione.Il processo specifico utilizzato per separare il fosfato da altri minerali varia in base alla composizione esatta del minerale.Nella maggior parte dei casi, tuttavia, l'acqua viene utilizzata per trasformare la roccia in liquame minerale, da cui una combinazione di processi di screening e filtraggio può estrarre fosfato relativamente puro.Il processo di separazione può richiedere grandi quantità di acqua, elettricità o sostanze chimiche aggiuntive, a seconda della composizione della roccia fosfato. L'estrazione del fosfato produce una varietà di prodotti finali.I fertilizzanti chimici sono prodotti in grandi quantità e sono importanti per il successo dell'agricoltura industriale su larga scala in molti paesi, in particolare quelli con terreni relativamente marginali.L'acido fosforico è anche prodotto in grandi quantità e, insieme ad altri prodotti di estrazione fosfato, ha molti usi nella chimica industriale.

Dopo il completamento dei processi di estrazione e estrazione, i prodotti di scarto risultanti devono essere trattati.Le operazioni minerarie più vecchie avevano un record scadente a questo proposito e spesso lasciarono grandi tratti di sterili terra desolati.L'isola di Nauru, per esempio, è stata essenzialmente distrutta dall'estrazione di fosfato.

Operazioni minerarie più moderne pongono una maggiore enfasi sulla riduzione dell'impatto ambientale.Queste miniere si concentrano sul miglioramento dell'efficienza con cui l'acqua e le sostanze chimiche vengono utilizzate per elaborare il minerale e molte hanno raggiunto tassi molto elevati di riutilizzo dell'acqua.Le miniere moderne dedicano anche risorse alla riparazione degli ecosistemi di territorio danneggiati dalle miniere, spesso attraverso la sostituzione del terriccio e la reintroduzione di alberi e erbe.