Cos'è la placcatura ionica?

La placcatura a ioni è una tecnica con cui i rivestimenti di una sostanza, di solito un metallo o un composto, vengono depositati su una parte o una superficie bersaglio.Il materiale di rivestimento viene vaporizzato e ionizzato da un arco elettrico, quindi spinto ad alta velocità verso il bersaglio, dove la carica elettrica delle particelle ionizzate fa legare alla superficie del bersaglio.Questa tecnica è talvolta chiamata deposizione di vapore fisico.Di solito viene fatto in una camera a vuoto o in un'atmosfera di gas inerte.

I materiali per sottoporsi a placcatura ionica vengono inizialmente trattati per rimuovere qualsiasi materiale estraneo e per pulire tutte le superfici.Questo viene fatto nello stesso ambiente in cui la placcatura deve essere eseguita e si chiama sputtering.Il processo di sputtering è simile al processo di placcatura che segue, ma il bersaglio è bombardato da ioni di un altro materiale, come il gas di argon, che spoglia la superficie di tutta la materia estranea, anziché legarsi al bersaglio.La superficie deve essere perfettamente pulita per garantire un adeguato legame del materiale di rivestimento.

Una volta trattato e preparato il bersaglio per il rivestimento, inizia il processo di placcatura ionica.Il materiale di rivestimento viene vaporizzato utilizzando una corrente di arco elettrico che utilizza una tensione molto bassa con un flusso di corrente elevato.Ciò non solo vaporizza il materiale di rivestimento, ma ionizza i singoli atomi che si respingono a causa delle loro identiche cariche elettriche.Questo vapore viene quindi spinto al bersaglio, a cui viene data una debole carica elettrica opposta per attirare il materiale di rivestimento ionizzato.Ciò provoca gli ioni vaporizzati del rivestimento per legare alla superficie preparata.

La tecnica di base per la placcatura ionica può essere modificata in vari modi.Introducendo determinati gas e altri ioni vaporizzati nell'ambiente chiuso, è possibile combinare gli ioni vaporizzati di un materiale con altri ioni per creare un nuovo composto che si lega al bersaglio.La combinazione di diversi tipi di materiali consente un'ampia varietà di rivestimenti. I rivestimenti applicati dalle tecniche di placcatura ionica sono spesso molto sottili e molto uniformi.Questi rivestimenti possono avere spessori nell'ordine dei micron.La capacità di applicare un tali rivestimenti così sottili rende uniformemente questa tecnica per parti con forme irregolari e per l'applicazione di rivestimenti che non possono essere applicati con altre tecniche, come l'elettroplatura.