Cos'è la bonifica della terra?

La notizia è spesso piena di storie di petroliere che versano olio e impianti di produzione che lasciano sostanze chimiche nelle acque sotterranee.Nonostante parla del problema, è raro che chiunque sia trasparente su ciò che accade alla terra contaminata o alla società responsabile.La bonifica del terreno è il processo di rimozione di materiali potenzialmente pericolosi dalle terre contaminate.

Molte strutture commerciali e industriali utilizzano sostanze chimiche che rappresentano una minaccia per l'uomo e l'ambiente se gestiti in modo improprio.Le imprese e le società sono spesso ritenute responsabili dalle agenzie di protezione ambientale regionali e nazionali quando i terreni legati alle loro imprese devono essere riparati o fissati.Mentre alcuni casi sono risolti dalle aziende che si auto-segnalano e accettano di pagare multe o bonificare il terreno, molti non lo sono.Battaglie legali che le aziende convincenti ad agire in modo responsabile e la pulizia della contaminazione possono durare decenni e costare quantità significative di denaro.

Negli Stati Uniti, il governo ha approvato la risposta globale di risposta ambientale, compensazione e responsabilità (CERCLA) nel 1980. Questo disegno di legge ha avuto tre risultati principali: ha dato all'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) l'Autorità per gestire, far rispettare,e persino svolgere attività di pulizia;Ha creato un fondo fiscale noto come Superfund per ripulire i siti di rifiuti pericolosi;E ha creato parti potenzialmente responsabili (PRP), che ha permesso alle aziende di partecipare alla pulizia del sito senza ammettere la responsabilità per l'intero sito.Se l'EPA intraprende la pulizia, allora può costringere la società, o persino più società, a rimborsare il governo e continuare la bonifica del terreno.

Le sostanze chimiche e i metalli pesanti che vengono lasciati alle spalle o scaricati da fabbriche e impianti di produzione spesso indugiano nell'ecosistema e contaminano le risorse alimentari e idriche.La bonifica può richiedere un enorme periodo di tempo per ciascun sito, per non parlare del denaro e delle complicazioni legali.Metalli pesanti, come piombo, mercurio e arsenico e sostanze chimiche come sostanze chimiche organiche volatili (COV) da carburanti e solventi e bifenili policlorurati (PCB) da apparecchiature elettroniche sono particolarmente prevalenti in terreno post-industriale.L'esposizione umana al suolo, all'acqua e al cibo contaminato può causare qualsiasi cosa, dai problemi di salute minori a malattie che minacciano la vita come il cancro.

In passato, la bonifica è stata eseguita esclusivamente tramite scavi.Ciò ha comportato letteralmente scavare il terreno e la pietra inquinati e spostarlo in una discarica suddivisa in zone per materiali pericolosi.La terra è stata quindi sostituita con terreno pulito.

Quando i contaminanti tossici si depositano sul fondo dei corpi idrici, viene rimosso in un processo simile chiamato dragaggio.In questo processo, le petroliere rimuovono i sedimenti e i fanghi contaminati in una macchina, separano i prodotti chimici e i metalli pesanti dall'acqua tramite filtri e sostanze chimiche e rimettono l'acqua pulita.Il sedimento contaminato viene quindi spostato in una discarica appropriata.

Ci sono alternative a scavi che sono meno invasivi, come stabilizzazione, solidificazione e biorisanamento.L'obiettivo con stabilizzazione non è rimuovere i materiali tossici o pericolosi, ma di stabilizzare le molecole in uno stato in cui non sono dannosi per l'uomo o l'ecosistema.I prodotti chimici o composti complementari vengono aggiunti alla terra contaminata per combinarsi con le tossine per produrre composti stabili e non pericolosi.Questo può essere fatto spruzzando gli additivi sopra la terra o dispensando gli additivi in forma liquida o gassosa attraverso i tubi spinti in profondità nel terreno.

La solidificazione è il processo di aggiunta di reagenti chimici che si combinerà con le tossine in acqua e fanghi contaminati per realizzare composti solidi che possono essere separati o filtrati dall'acqua.In questo modo l'acqua viene lasciata nell'ecosistema naturale ma le sostanze chimiche vengono rimosse.Il biorisanamento coinvolge ADbatteri o piante specifici che si nutrono delle particelle contaminate e creano sottoprodotti innocui.Questi organismi devono essere scelti attentamente poiché spesso si moltiplicano considerevolmente senza predatori naturali.