Cos'è il legno liquido?

Il legno liquido è un materiale termoplastico forte, realizzato da una miscela di lignina e fibre naturali chiamate arboform®.È spesso salutato come alternativa ecologica alla materia a base di petrolio perché non è tossico, biodegradabile e non si esaurisce o dipende dalla risorsa non rinnovabile del petrolio.Prima dell'invenzione del legno liquido, la bioplastica non era adatta all'uso domestico a causa dell'elevato contenuto di zolfo, ma il basso contenuto di zolfo di Arboform® lo rende sicuro anche per l'uso nella produzione di giocattoli.

Arboform® è formato dalla combinazione diLignina e fibre naturali, come lino o canapa, e additivi come la cera.Una volta completato il composito di lignina e fibre, la miscela può essere riscaldata o messa ad alta pressione per l'elaborazione e lo stampaggio in parti.La lignina è un composto chimico prodotto come sottoprodotto dell'industria della polpa e della carta e deriva abbondantemente dal legno.È secondo solo alla cellulosa come il polimero naturale più comune e questa struttura molecolare polimerica lo rende molto forte e ben adatto come alternativa di plastica.Il team di Norbert Eisenreich presso il Fraunhofer Institute for Chemical Technology in Germania ha iniziato a ricercare alternative alle materie plastiche a metà degli anni '90 e alla fine ha inventato il legno liquido.La plastica è forte, modellabile e capace di produzione di massa, ma ha anche diversi difetti che hanno causato preoccupazione per consumatori e ricercatori.La dipendenza dalla plastica dal petrolio greggio esaurisce una risorsa non rinnovabile, provoca l'inquinamento nella sua produzione e lo rende soggetto ad aumenti dei prezzi.Gli ammorbentatori di pthalati e i metalli pesanti presenti nelle materie plastiche hanno anche sollevato obiezioni per la salute all'uso della plastica.Il legno liquido deriva da una risorsa abbondante, può essere modellata e prodotta in serie, sarà biodegrade ed è non tossico.

L'Istituto Fraunhofer ha affrontato il problema, tuttavia, di rendere il materiale impermeabile e basso nello zolfo, che è stato ottenuto attraversoSostituire la separazione dello zolfo con idrolisi ad alta pressione.Per usare la lignina, deve prima essere separata dalle altre fibre nel legno, tradizionalmente fatto con zolfo.Il processo di idrolisi utilizza solo alta pressione, acqua e alta temperatura per produrre una lignina insolubile in acqua.Ciò ha tagliato il contenuto di zolfo del novanta per cento mentre produce un prodotto che non si degraderà con l'esposizione all'acqua o alla saliva.

Dopo che Eisenreich ha escogitato il materiale Arboform®, Tecnaro, un'altra società tedesca, lo ha perfezionato per essere modellato e prodotto.Tecnaro ha creato pellet simili a plastica che, ad alta pressione, possono essere forzati attraverso un ugello per creare forme più elaborate.Il legno liquido è stato utilizzato per produrre orologi, parti di auto, penne, scatole di altoparlanti e un set di natività, tra gli altri articoli.Finito, può sembrare una plastica normale trovata nella maggior parte dei prodotti per la casa o come legno lucido.Il legno liquido può essere riciclato con successo senza cambiare la composizione chimica del materiale o smaltire lo stesso modo del legno.