Cos'è l'estrazione mineraria longwall?

Il mining a lungo termine è una tecnica di estrazione del carbone sotterranea altamente produttiva.Le macchine minerarie Longwall sono costituite da multipli cespugli di carbone montati su una serie di supporti a soffitto idraulico auto-valutazione.L'intero processo è meccanizzato.Le macchine da mining a lungo tempo sono di circa 800 piedi (240 metri) di larghezza e 5-10 piedi (da 1,5 a 3 metri).I minatori di Longwall estraggono pannelli - blocchi rettangolari di carbone larghi come i macchinari minerari e fino a 12.000 piedi (3.650 metri).I massicci shearer tagliano il carbone da una faccia da parete, che cade su un nastro trasportatore per la rimozione.Man mano che un minatore di lunghezze avanza lungo un pannello, il tetto dietro il percorso dei minatori può crollare.

Il mining a lungo tempo è stato introdotto per la prima volta negli anni '50 e '60.Oggi rappresenta oltre la metà di tutta la produzione di carbone negli Stati Uniti.In un dato giorno, un tipico sistema di estrazione a lungo termine è in grado di estrarre tra 10.000 e 30.000 tonnellate (da 9 a 27 milioni di chilogrammi) di carbone da un pannello.Il principale aspetto negativo di questa tecnica molto produttiva è un investimento iniziale proibitivo: le macchine da mining di muratura longwall di solito corrono tra 5 e 15 milioni di dollari.sono lasciati a supportare il tetto in modo che i minatori possano lavorare in sicurezza.Nelle regioni minerarie più in profondità di 1.000 piedi (300 metri), il metodo della stanza e del pillar diventa altamente antieconomico perché le dimensioni dei pilastri necessari per sostenere il tetto sono molto più grandi, il che significa che il carbone prezioso non può essere estratto da essi.I sistemi a lungo termine rendono fattibile il mining profondo.

A volte l'estrazione mineraria longwall è chiamata distruttiva o pericolosa per l'ambiente perché fa affondare la terra al di sopra del pannello estratto.Ciò può danneggiare le falde idriche sotterranee, le strutture in superficie e può causare l'erosione del terreno.Un attento rilevamento geologico può aiutare a migliorare questi problemi.Man mano che i progressi tecnologici continuano a rendere sempre più efficaci i minatori di lunghezza, diventeranno responsabili di una parte crescente della produzione totale di carbone mondiali.