Cos'è l'elaborazione minerale?
L'elaborazione minerale si riferisce a una serie di procedure correlate che sono tutte volte a estrarre materiale prezioso dai minerali.Molti minerali preziosi vengono estratti come minerali, che sono rocce che contengono sostanze utili.L'elaborazione minerale è stata effettuata a mano in passato, sebbene nei tempi moderni si ottiene in genere attraverso l'uso di macchinari pesanti.Esistono quattro tipi principali di elaborazione minerale, ognuno dei quali utilizza un metodo diverso per separare i materiali preziosi dalla ganga del minerale.I quattro diversi metodi prevedono la riduzione delle dimensioni delle particelle di minerale, la separazione delle particelle per dimensione, la concentrazione di minerali ricercati e la rimozione di liquidi dai minerali solidi.
La lavorazione dei minerali precoci comportava un lavoro manuale tipicamente, come il minerale colpire con martelliper aprirlo.Questo processo di separazione dei minerali dal minerale a mano era noto come spalling.Processi simili sono stati sviluppati durante il X secolo che hanno meccanizzato l'uso di martelli per rompere il minerale.Questi mulini a francobolli in genere usavano una ruota idrica per sollevare i martelli e la forza di gravità per disegnarli sul minerale.Le prime tecniche di elaborazione si basavano anche sul lavoro manuale per scegliere ogni singola particella minerale dal ganga del minerale.
Le moderne tecniche di elaborazione minerale in genere utilizzano processi unitari meccanizzati per separare i minerali dal minerale.Il primo processo è in genere comminuzione, che può consistere nella frantumazione o nella macinatura di un minerale.Questa procedura può interrompere i minerali, permettendo loro di essere ulteriormente elaborati.Il prossimo passo potrebbe essere quello di separare le particelle in base alle dimensioni.Un modo comune che questo può essere realizzato è attraverso l'uso di schermi progressivamente più fini.
Dopo che il minerale è stato suddiviso e ordinato per dimensioni, può subire uno o più processi per separare i minerali desiderati dalla ganga del minerale indesiderata.I processi specifici possono variare tra minerali diversi e dipendono fortemente dalle qualità fisiche sia del minerale che del minerale.La concentrazione di gravità è un metodo relativamente semplice che funziona a causa del diverso peso specifico di ciascun minerale e minerale.Questo è un metodo di tecnologia relativamente bassa e uno dei primi usati.In genere comporta il posizionamento del minerale e il minerale in un contenitore e scuoterlo fino a quando i diversi materiali non si sono sistemati separatamente.
La procedura finale nell'elaborazione minerale è spesso disidratante, che separa l'umidità dai minerali.Ciò può essere ottenuto passando i minerali su schermi specializzati o attraverso altri metodi.Minerali particolari, come i metalli, possono subire ulteriori metodi di elaborazione.I metalli possono essere sottoposti a una varietà di tecniche di elaborazione minerale pirometallugica, come la fusione.