Cos'è l'etanolo Switchgrass?

SwitchGrass Ethanol è un biocarburante di etanolo creato da colture di switchgrass.A differenza delle erbe tradizionali, Switchgrass può crescere fino a 10 piedi durante una stagione di crescita.È spesso, con steli che assomigliano al legno piuttosto che all'erba.Questa pianta distintiva cattura anche l'energia solare che può essere utile per convertire l'erba in etanolo.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e altri dipartimenti governativi in tutto il mondo, sta utilizzando il potere di Switchgrass per la produzione di biocarburanti di etanolo.L'erba può essere coltivata su trame di terra che, nel corso degli anni, sono state esaurite di vitamine e sostanze nutritive da altre colture.Il suo profondo sistema radicale rende anche il crescente switchgrass nelle aree della siccità più efficace.

Gli scienziati stanno lavorando con la genetica di vari ceppi di switchgrass per sviluppare una forma che contiene tutte le migliori caratteristiche per la produzione di etanolo.Le caratteristiche più predominanti che vengono modificate in questo modo includono la resistenza delle colture di erba e i rendimenti complessivi durante un determinato periodo di crescita.Con lo sviluppo futuro, è possibile creare un tipo di switchgrass che utilizza molto meno fertilizzanti e azoto, pur producendo la migliore crescita possibile per la produzione di etanolo switchgrass.

Mentre l'etanolo della canna da zucchero è stato studiato in passato come un'alternativa efficace all'etanolo a base di mais, la resa è spesso limitata a meno di 20 galloni (75,7 litri) di etanolo per tonnellata (907 chilogrammi) di canna da zucchero.Switchgrass, d'altra parte, produce fino a 100 galloni (378,5 litri) di etanolo a switchggrass per tonnellata (907 chilogrammi) di erba secca.In sostanza, cinque volte più biocarburanti di etanolo potrebbero essere prodotti da una tonnellata (907 chilogrammi) di switchgrass rispetto alla canna da zucchero.

Un altro vantaggio per la produzione di etanolo switchgrass è il costo di produzione inferiore.Attualmente, il mais è la materia prima utilizzata per la produzione di etanolo.Si pensa che la produzione di etanolo dal mais utilizzi tutta l'energia che mette in evidenza il carburante puro.I biocarburanti di etanolo fabbricati con switchgrass tendono a produrre cinque volte più energia di quanto non serve per produrre il carburante, il che potrebbe significare un minor numero di costi di produzione e ridurre i costi di etanolo alla pompa.Quando viene preso in considerazione il costo totale dei macchinari utilizzati per piantare, coltivare e raccogliere mais, la differenza di snervamento salta a 20 volte superiore per l'etanolo a switchgrass rispetto all'etanolo di mais.

Alcuni ricercatori ritengono che ci sia anche un beneficio nascosto alla produzionedi switchgrass etanolo.Le colture di mais richiedono livellare la terra, al fine di piantare colture di mais.La piantagione di switchgrass restituisce essenzialmente la terra a uno stato più naturale, simile a una prateria che gli uccelli e gli animali più piccoli possono usare per cibo e habitat.