Qual è il processo Fischer-Tropsch?
Il processo di Fischer-Tropsch converte una miscela di idrogeno e monossido di carbonio, chiamato syngas, in combustibili e lubrificanti a idrocarburi liquidi.Il carbone, il gas naturale o la biomassa possono essere una fonte per Syngas.Viene prodotto per mezzo di gassificazione, in cui il materiale di origine viene trattato chimicamente con ossigeno o vapore acqueo ad alta temperatura e pressione.Syngas viene reagito sotto calore variabile in presenza di un catalizzatore, di solito cobalto, ferro o rutenio, per produrre il petrolio sintetico.I ricercatori tedeschi Franz Fischer e Hans Tropsch hanno sviluppato il processo negli anni '20.
Syngas come fonte di combustibile liquido ha attirato un notevole interesse dalle nazioni con poco petrolio ma un'abbondanza della materia prima necessaria per produrre il gas.La biomassa a liquido è un'alternativa particolarmente interessante, essendo una risorsa rinnovabile.Il processo di Fischer-Tropsch converte i syngas in idrocarburi liquidi, anidride carbonica e acqua.I gradi variabili di petrolio sintetico possono essere prodotti in base alla temperatura, alla pressione e al catalizzatore utilizzato nel processo.A 625 deg; F (330 deg; c) viene prodotta benzina sintetica, mentre a 390 e deg; f (200 deg; c) il prodotto sarebbe un carburante diesel sintetico, ad esempio
Il processo di gassificazione è un'impresa molto intensiva energetica.Sebbene il materiale di origine possa essere abbondante ed economico, i costi di produzione elevati in genere rendono Syngas un'alternativa antieconomica.L'implementazione di una struttura di processo Fischer-Tropsch richiede anche un grande investimento di capitale nelle attrezzature ed è soggetta ad alti costi operativi.Un ulteriore perfezionamento nell'efficienza del processo o un notevole aumento del prezzo del petrolio naturale sarebbe probabilmente necessario per la sua diffusa adozione per lo sviluppo energetico futuro.
Nonostante i suoi svantaggi, il processo di Fischer-Tropsch è stato utilizzato con successo in entrambe le dimostrazioni estrutture di produzione regolari.Negli anni '30, il processo è stato utilizzato in Germania per produrre combustibile liquido sintetico dal carbone abbondante nella regione.Il continuo miglioramento del processo ha portato a diverse varianti con la maggior parte delle implementazioni che impiegano una tecnologia proprietaria.
Il carbone e il petrolio sudafricano (SASOL) hanno prodotto carburanti liquidi dal carbone dal processo Fischer-Tropsch dagli anni '50.La società ha contratto per due impianti moderni in Cina;Ognuno è in grado di produrre 80.000 barili di petrolio sintetico al giorno.Diverse grandi compagnie petrolifere hanno sperimentato la produzione sintetica in impianti dimostrativi su piccola scala.Il più grande consumatore di carburante nel mondo, i militari statunitensi, continua a sponsorizzare la ricerca nel processo Fischer-Tropsch.In questo caso, l'obiettivo è una fonte di carburante interamente sotto il controllo interno, piuttosto che le preoccupazioni economiche o ambientali.