Qual è l'industria petrolchimica?
L'industria petrolchimica è un gruppo di aziende che producono composti organici da petrolio e altri tipi di combustibili fossili.I prodotti petrolchimici vengono utilizzati per creare beni come materie plastiche, cosmetici, lubrificanti e vernici.Ciò è distinto dall'industria petrolifera, che produce il carburante utilizzato per energia, trasporto e riscaldamento.La produzione petrolchimica è una componente chiave in quasi tutti i processi di produzione in tutto il mondo.Mentre gli Stati Uniti e l'Europa occidentale sono stati i più grandi centri di produzione petrolchimica dalla fine della seconda guerra mondiale, anche i paesi in Medio Oriente e Asia hanno sviluppato centri di raffinazione e lavorazione per sostenere la propria produzione.
Come suggerisce il nome, i petrolchimicisono più comunemente prodotti dal petrolio, sebbene anche i composti possano essere perfezionati da altri combustibili fossili come carbone e gas naturale.In alcune aree, anche i petrolchimici sono prodotti da canna da zucchero, mais e altre fonti agricole biologiche.Questo viene spesso fatto in paesi che hanno poche fonti di combustibile fossile ma hanno spazio per l'agricoltura su larga scala.La produzione petrolchimica occupa circa il 5 percento della fornitura annuale di petrolio e gas, spingendo ricerche su fonti rinnovabili alternative con prezzi meno volatili.
Il processo di produzione di solito inizia in una raffineria in cui i combustibili fossili grezzi sono separati nei componenti più leggeri utilizzati per il carburantee petrolchimici.L'industria porta questi prodotti raffinati e li elabora in vari petrolchimici, come etilene, propilene, buEdiene, benzene, toluene, xilene e gas sintetico.Questo processo è noto come cracking e può essere eseguito con catalizzatori di calore o chimico.Questi prodotti vengono quindi utilizzati per produrre beni per i consumatori e altri settori.
La produzione petrolchimica può essere un processo pericoloso date le alte temperature e i composti volatili coinvolti.Oltre al rischio di esplosione chimica e incendio, queste strutture possono anche contribuire all'inquinamento dell'aria e dell'acqua.Molti paesi regolano attentamente la costruzione e il funzionamento degli impianti di produzione petrolchimica per mitigare i rischi e i danni arrecati all'ambiente.In alcune aree, le emissioni di anidride carbonica (CO2) dell'industria petrolchimica sono anche studiate per determinare il loro effetto sul clima globale.
L'istituzione dell'industria petrolchimica ha segnato un punto significativo nello sviluppo della tecnologia di produzione umana.Con i materiali sintetici derivati da petrolchimici, la produzione non dipendeva più da sostanze naturali come gomma e cotone per creare prodotti di consumo come pneumatici e indumenti.Molti beni sul mercato contengono materiali sintetici derivati dall'industria petrolchimica, sia nel prodotto stesso che nell'imballaggio.