Cos'è la transesterificazione?
La transesterificazione è un processo organico in cui la combinazione di un alcol con un estere produce un alcol diverso.Il processo può richiedere l'aggiunta di un catalizzatore per facilitare il cambiamento.I catalizzatori utilizzati per creare questa transizione possono essere un acido o una base.In alcuni casi, viene utilizzato un enzima bio-catalizzatore per avviare il processo.
Il processo chimico attraverso il quale avviene la transesterificazione è abbastanza rudimentale.Gli esteri di alcol vengono realizzati combinando un acido con un alcool a base d'acqua e quindi distillando la miscela per rimuovere l'acqua.Quando un alcol e un estere sono combinati con un catalizzatore, che può essere acido, base o di natura enzimatica, inizia una reazione chimica.Il catalizzatore dona o raccoglie un protone a seconda che sia acido o di base.Questo cambiamento fa sì che il gruppo organico R dell'alcool cambia luoghi con il gruppo organico R dell'ester.Il risultato è un nuovo estere e alcol.
La transesterificazione viene utilizzata per molti scopi diversi.Gli esteri creati hanno spesso un profumo dolce e sono usati per produrre incenso e profumi.I prodotti alcolici possono essere utilizzati per fornire carburante per le attrezzature e per ulteriori reazioni chimiche.In alcuni casi, il processo viene anche utilizzato per creare erbicidi e altri prodotti chimici di resistenza industriale.
Uno degli esempi più noti di questo processo chimico è nella creazione di bio diesel.Il bio diesel è un composto chimico realizzato dalla transesterificazione dell'olio vegetale.I trigliceridi, o grassi, nell'olio vengono convertiti in carburante utilizzabile attraverso il processo.Questa forma di transesterificazione è stata utilizzata per creare bio diesel per alimentare veicoli di grandi dimensioni in alcuni paesi, anche prima della seconda guerra mondiale.
La transesterificazione del bio diesel è una forma enzimatica del processo.Il primo brevetto sul processo è stato rilasciato a Colgate negli anni '50, ma la ricerca è stata condotta sulla tecnica molto prima di questa data.Gran parte delle prime ricerche sulla transesterificazione del bio diesel risale agli anni '40, quando gli sforzi bellici degli Stati Uniti si sono concentrati sulla ricerca di modi rapidi per produrre glicerina per esplosivi.
È stata anche condotta ricerche nel regno della transesterificazione bio lipidica.Il metanolo specializzato è stato prodotto in un ambiente di laboratorio utilizzando bio lipidi e questo processo chimico.I ricercatori sono stati in grado di utilizzare alte temperature e pressurizzazione per indurre il processo in questi composti bio lipidici.