Cosa dovrei sapere sugli elementi delle terre rare?

Esistono 17 diversi elementi di terre rare, tra cui i 15 lantanide e due metalli di transizione.Il primo di questi elementi fu scoperto alla fine del 18 ° secolo sotto forma di un minerale minerale che conteneva due lantanidi oltre al silicio e al ferro.Erano originariamente indicati come terre rare poiché era raro trovarle in depositi minerali sfruttabili economicamente, ma gli elementi delle terre rare non sono affatto rari e alcuni di essi sono in realtà abbastanza abbondanti.Questi elementi sono molto importanti per la tecnologia moderna e possono essere utilizzati in tutto, dai telefoni cellulari ai televisori e alle batterie per le auto elettriche.

Il lantanide è spesso raggruppato insieme a ittrio e scandium, che sono metalli di transizione, a causa di una serie difattori.Questi elementi possono spesso essere trovati negli stessi depositi minerali e condividono anche alcune somiglianze chimiche.YTTRIUM, per esempio, non si trova mai come elemento libero.Invece, si trova sempre in composti minerali con altri elementi, molti dei quali sono in genere lantanide.Le proprietà fisiche dell'YTRIUM le consentono anche di adattarsi tra i pesi atomici di gadolinio ed erbio, e ha una reattività chimica simile ad altri due lantanide.

Gli elementi delle terre rare non sono particolarmente scarsi, quindi il termine può essere in qualche modo fuorviante.Alcuni elementi delle terre rare hanno un'abbondanza simile al rame e anche il più scarso è sostanzialmente più comune dell'oro.Il motivo per cui sono indicati come rari è il modo in cui si trovano in natura.È relativamente raro trovare elementi delle terre rare in una forma minerale economicamente sfruttabile.

L'estrazione e l'elaborazione di elementi delle terre rare possono essere costose e difficili.Poiché questi elementi sono spesso ampiamente dispersi, una grande quantità di materiale in genere deve essere elaborata per ottenere una percentuale relativamente piccola di terre rare.L'elaborazione può anche comportare materiali di rifiuti radioattivi, che possono richiedere procedure di autorizzazione e abbattimento estese.

Molti elementi di terre rare sono fondamentali per la tecnologia moderna.Molti sono usati per produrre laser, magneti e fosfori.La memoria del computer, i telefoni cellulari, i televisori e altri dispositivi possono fare ampie utili di questi elementi.Il cerio è l'elemento di terre rare più comune e viene utilizzato per ridurre le emissioni di monossido di carbonio in vari modi.Un ossido di cerio viene spesso aggiunto al carburante diesel e l'elemento può anche essere utilizzato nei sistemi di scarico automobilistico per catalizzare sostanze chimiche indesiderate in stati meno dannosi.