Cosa sono gli antivirali?

Gli antivirali sono farmaci molto potenti che uccidono i virus e impediscono loro di crescere e diffondere.Sono spesso usati contro Epstein-Barr, virus dell'immunodeficienza umana (HIV), citomegalovirus e herpes.Gli antivirali sono anche usati per combattere l'influenza, tra cui H1N1 o influenza suina.

È più difficile sviluppare farmaci per combattere le infezioni virali perché i virus vivono all'interno delle cellule del corpo.Molte volte, il sistema immunitario non può rilevare e combattere queste infezioni.Le gravi infezioni virali, come l'HIV e i casi gravi di influenza, sono spesso fatali.Gli antivirali possono aiutare a curare i pazienti con alcuni virus e aiutare altri con malattie fatali, come l'HIV, vivere una vita più lunga e di qualità.

Gli antivirali possono essere somministrati in diversi modi.La maggior parte degli antivirali sono somministrati per via orale in pillola, compressa o forma liquida o come farmaco inalato.I pazienti ospedalizzati spesso ricevono farmaci antivirali per via endovenosa attraverso una linea IV, che consente al farmaco di entrare nel flusso sanguigno più rapidamente.

Questi farmaci sono più efficaci quando vengono somministrati poco dopo che un paziente si ammala o viene diagnosticata un'infezione virale.Sebbene gli antivirali non curano la maggior parte dei virus, possono accelerare il processo di recupero e rendere i sintomi meno gravi.A volte vengono somministrati farmaci antivirali a persone che non sono malate se sono state o saranno esposte a una persona con un'infezione virale altamente contagiosa, come l'influenza.Circa il 70 e il 90 percento delle persone che assumono antivirali per prevenire l'influenza non si ammalano.

Gli effetti collaterali più comuni dei farmaci antivirali sono problemi gastrointestinali, problemi del seno e mal di testa.La maggior parte dei farmaci antivirali sono sicuri per l'uso nei bambini e nelle donne in gravidanza.I bambini, le donne in gravidanza e gli anziani possono beneficiare notevolmente dei farmaci antivirali poiché hanno un rischio maggiore di sviluppare sintomi e complicanze gravi a causa di un'infezione.

Alcuni virus sono resistenti ai farmaci antivirali, il che rende ulteriori ricerche e sviluppo di farmacinecessario per creare e scoprire nuovi farmaci in grado di combatterli in modo efficace.Molti paesi accumulano antivirali in modo che abbiano abbastanza a portata di mano per trattare le persone più bisognose e coloro che sono maggiormente a rischio in caso di pandemia.

I farmaci antivirali somministrati per condizioni di salute acuta, come l'influenza, sono in genere presi per 5-7 giorni per migliorare i sintomi e abbreviare il corso della malattia.I pazienti con condizioni croniche che non hanno una cura possono essere sugli antivirali per mesi, anni o addirittura per aiutarli a ridurre i sintomi e migliorare la loro qualità di vita.Gli individui con condizioni croniche, come l'HIV e l'herpes, potrebbero aver bisogno dei loro farmaci antivirali e dosaggi regolati regolarmente per ottenere il massimo beneficio, poiché i virus possono adattarsi e diventare resistenti ai farmaci rapidamente.