Cosa sono gli inibitori dell'aromatasi?

Gli inibitori dell'aromatasi (AIS) sono una classe di farmaci usati per trattare il carcinoma mammario e il carcinoma ovarico nelle donne post-menopausa.Funzionano inibendo l'azione dell'enzima aromatasi, che è responsabile della sintesi dell'ormone estrogeno.Gli estrogeni stimola il tessuto mammario e uterino, promuovendo così la crescita del cancro in quei tessuti.Gli inibitori dell'aromatasi aiutano quindi a rallentare la crescita del cancro limitando la quantità di estrogeni nel corpo.

Prima della menopausa, la maggior parte degli estrogeni nel corpo delle donne viene prodotto nelle ovaie, ma dopo la menopausa viene prodotta invece in surrenaleghiandola mediante aromatizzazione, per cui l'ormone androgeno viene convertito in estrogeno dall'aromatasi.Poiché l'aromatizzazione non è una delle principali fonti di estrogeni nelle donne pre-menopausa, gli inibitori dell'aromatasi sono usati solo per trattare il cancro nei pazienti post-menopausa.Se utilizzate nelle donne pre-menopausali, gli AIS possono effettivamente esacerbare il cancro, poiché le ovaie aumentano la produzione di estrogeni in risposta all'inibizione dell'aromatizzazione.

Alcuni inibitori dell'aromatasi sono attualmente usati per trattare l'endometriosi e per fermare o rallentare l'esordio precoce nei bambini.La ricerca attuale ha lo scopo di essere utilizzata dall'AIS per stimolare l'ovulazione o per aiutare gli adolescenti con i difetti di crescita a raggiungere una normale altezza degli adulti.Gli inibitori dell'aromatasi sono talvolta utilizzati anche dai bodybuilder che assumono steroidi anabolizzanti per prevenire la conversione dell'eccesso di testosterone, un androgeno, in estrogeni, che possono causare effetti indesiderati tra cui la ginecomastia o la crescita del seno maschile.Tuttavia, questo uso non è riconosciuto dal punto di vista medico come efficace o sicuro.

I possibili effetti collaterali degli inibitori dell'aromatasi includono disturbi articolari come artrite e artralgia o dolori articolari.Nei pazienti già affetti da disturbi articolari, l'AIS può causare un aumento dei sintomi.Gli inibitori dell'aromatasi possono anche peggiorare l'osteoporosi e sono associati ad un aumento delle fratture dell'anca, della colonna vertebrale e del polso.L'ipercolesterolemia, o alti livelli di colesterolo nel sangue, sono un altro possibile effetto collaterale.I possibili rischi di assumere AIS aumentano con un uso prolungato.

Le donne che assumono inibitori dell'aromatasi sono talvolta anche prescritti bisfosfonati, una classe di farmaci usati per prevenire la perdita ossea, per affrontare l'effetto collaterale dell'osteoporosi.Tuttavia, i bifosfonati sono associati a un altro grave effetto collaterale, l'osteonecrosi della mascella, caratterizzata da danni ossei e morte nella mascella a causa di un afflusso di sangue insufficiente.Le statine, i farmaci che abbassano il colesterolo, possono aiutare ad affrontare sia i rischi cardiovascolari che l'osteoporosi se assunti insieme a un'intelligenza artificiale e non comportano il rischio di osteonecrosi della mascella.