Quali sono le medicine essenziali?
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) definisce i medicinali essenziali come farmaci necessari per l'assistenza sanitaria di base, insieme ai farmaci per trattare le malattie prioritarie.L'OMS compila un elenco di farmaci che rientrano in queste categorie mentre lavora per rendere la medicina di alta qualità accessibile e conveniente in tutto il mondo, specialmente nei paesi poveri.L'accesso alla medicina probabilmente alleggeriva la sofferenza e impedirebbe la morte prematura in alcune regioni.
Un comitato aggiorna periodicamente l'elenco dei medicinali dopo aver esaminato le ultime ricerche sulla sicurezza e l'efficacia di vari farmaci.Alcuni farmaci potrebbero essere aggiunti o cancellati dall'elenco, compresi i farmaci specifici utilizzati per trattare le malattie degli adulti e i farmaci progettati per i bambini.Le variazioni sui medicinali essenziali potrebbero anche esistere per le diverse regioni del mondo per affrontare le sfide della salute prioritaria di ciascun paese.
I farmaci usati per trattare il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), la sindrome da carenza immunitaria acquisita (AIDS) e la malaria, ad esempio, potrebbero essere più critici in Africa, dove queste malattie comportano gravi rischi per la salute.Alcuni paesi poveri affrontano problemi con farmaci contraffatti, false etichettature o medicine scadenti che si rivelano inefficaci.La natura rurale di alcune aree in genere rende difficile la distribuzione di medicinali essenziali.
La medicina potrebbe rappresentare le spese più grandi per una famiglia in alcune aree.Ciò potrebbe derivare da costi non regolamentati di medicinali essenziali e enormi fluttuazioni dei prezzi a livello globale.Molti di questi paesi non sviluppati o in via di sviluppo dedicano poche risorse all'assistenza sanitaria pubblica e non abbracciano l'accesso a farmaci a prezzi accessibili come diritto umano fondamentale.L'OMS ha stimato che un terzo della popolazione mondiale potrebbe non essere in grado di permettersi medicinali essenziali.
Gli sforzi per aumentare la disponibilità di farmaci sono iniziati nel 1977, quando l'OMS ha pubblicato il suo primo elenco di medicinali essenziali che includevano 208 singoli farmaci.Man mano che alcune malattie sono diventate più diffuse, come il cancro, il diabete e l'AIDS, sono stati aggiunti nuovi farmaci per il trattamento di queste condizioni.Nel corso degli anni, alcuni paesi hanno adottato politiche di droga che rispecchiano quelle delineate dall'OMS, compresi gli sforzi per valutare la qualità dei farmaci e regolare i costi.
Il controllo delle nascite e i farmaci ormonali compaiono nell'elenco dei medicinali essenziali per affrontare le questioni riproduttive.Questi includono preservativi e dispositivi intrauterini per prevenire la gravidanza e i farmaci indesiderati per trattare l'infertilità.Alcuni farmaci ormonali considerati medicinali essenziali trattano altre condizioni di salute, come i disturbi della tiroide o i problemi di crescita.
Centinaia di altri medicinali sono elencati che le organizzazioni sanitarie ritengono che debbano essere disponibili in tutto il mondo.Vanno dagli anestetici all'esecuzione di un intervento chirurgico a semplici antidolorifici come l'aspirina.Anche la malattia gastrointestinale, l'infezione, le malattie cardiache e i farmaci per cure palliative fanno la lista.I vaccini per prevenire le malattie rappresentano farmaci importanti in alcuni paesi.