Le ulcere da decubito, note anche come piaghe da decubito, sono ferite della pelle molto dolorose che derivano dal rimanere in una posizione troppo a lungo e dalla conseguente formazione di pressione causata da questa mancanza di movimento. Le ulcere vanno dallo stadio I, caratterizzato da una pelle rossa e non sbiancante, allo stadio IV in cui la ferita può essere fino all'osso. Quando gli inizi del disturbo diventano evidenti, il primo passo del trattamento dell'ulcera da decubito è rimuovere la pressione dall'area interessata. La ferita dovrebbe quindi essere sbrigliata, cioè la rimozione di tutto il tessuto morto, e pulita e vestita con un'imbottitura protettiva umida. Dovrebbe essere tenuto libero da contaminazione di urina o feci e sostituito regolarmente. Per favorire la guarigione, il paziente può essere spostato su un materasso a gabbia di uova, su un letto fluidizzato ad aria o su un altro tipo di poltrona reclinabile che mantiene la pressione al di fuori di qualsiasi parte del corpo.
Dopo che la ferita è alleviata dalla pressione, la pelle morta e / o infetta viene sbrigliata. Questo può essere fatto chirurgicamente con idroterapia, irrigazione della ferita o enzimaticamente. La rimozione chirurgica della pelle, o sbrigliamento acuto, è la procedura di scelta per un'ulcera che ha una grande quantità di tessuto necrotico. L'idroterapia e l'irrigazione delle ferite possono essere utilizzati in combinazione con altri tipi di sbrigliamento. Enzimi come la collagenasi, o quelli rilasciati attraverso il fluido della ferita, possono anche essere usati per sbrinare la ferita. Questo debridement enzimatico è un processo molto lento ed è usato raramente con ferite infette.
Una volta rimosso il tessuto necrotico, il passaggio successivo nel trattamento dell'ulcera da decubito è la stadiazione della gravità della piaga. Un'ulcera da decubito è classificata dallo stadio I allo stadio IV. La pelle non si rompe in uno stadio I, ma la ferita ha un eritema non sbiancabile, o una macchia rossa sulla pelle che non diventa bianca quando viene applicata la pressione. Lo stadio II è caratterizzato da un'abrasione o un blister sulla superficie della pelle. Quando un'ulcera da decubito ha raggiunto lo stadio III, tutti gli strati della pelle sono danneggiati fino al livello della fascia o della membrana connettiva che si trova sul muscolo. Lo stadio IV presenta distruzione della pelle a tutto spessore, necrosi tissutale attraverso la fascia e può includere il muscolo, l'osso, il tendine o le capsule articolari.
Dopo la stadiazione, la ferita viene coperta con una medicazione da bagnato a secco. Una benda o un cuscinetto umido viene messo sulla ferita e coperto da una benda asciutta. La benda bagnata si asciuga nel tempo; quando si cambia la medicazione, i tessuti nella ferita si attaccano al cuscinetto quando viene rimosso. Il trattamento con ulcera da decubito di stadio II o III non infetto può utilizzare idrocolloidi, un tipo di debridement enzimatico, come medicazione umida. Una garza imbevuta di soluzione salina può essere utilizzata per le fasi II-IV. Ogni volta che si cambia la medicazione, la ferita deve essere irrigata; a volte il paziente sarà sottoposto a idroterapia idromassaggio prima di applicare una medicazione pulita.
Come parte del trattamento dell'ulcera da decubito, il paziente con piaghe da decubito in stadio I o II può essere spostato da un normale materasso a un materasso ad aria o ad acqua con un rivestimento in schiuma. Un materasso ad aria alternata, una bassa perdita d'aria o un letto fluidizzato all'aria sono utili per i pazienti con diverse ulcere da decubito o ulcere che non guariscono bene. Ai pazienti con ulcere allo stadio III o IV di grandi dimensioni possono essere forniti anche questi ultimi tipi di letti.
Le ulcere da decubito sono prevenibili. Per evitare ulteriori ulcere e per aiutare la guarigione, è essenziale che il paziente venga girato ogni due ore. Il paziente non deve essere posto in una posizione che metta pressione sulle ferite esistenti.
I pazienti le cui ferite di stadio III o IV non guariscono possono essere visitati da un chirurgo plastico. Il chirurgo può determinare se la chiusura chirurgica del mal di letto è una parte necessaria del trattamento dell'ulcera da decubito. La chirurgia sarà programmata per il paziente se il chirurgo ritiene che accelererà la guarigione delle piaghe da decubito.
