Quali sono gli effetti della radioterapia sul cervello?

Potrebbe essere necessario essere trattati con i tumori cerebrali con radioterapia.L'uso della radioterapia può avere effetti sia desiderati che indesiderati sul cervello.Il risultato desiderato della radioterapia sul cervello è sradicare il tumore.Tuttavia, il trattamento può avere altri effetti indesiderati sul cervello.Gli effetti collaterali possono includere difficoltà di lingua e udito, nausea, mal di testa e gonfiore del cervello.

La radioterapia sul cervello funziona uccidendo le cellule che compongono il tumore.La radiazione distrugge il materiale genetico nella cellula, che uccide le cellule e impedisce anche loro di riprodurre.Poiché le radiazioni possono anche danneggiare le cellule sane, anche la radioterapia sul cervello può avere risultati dannosi.

Alcuni effetti collaterali possono svilupparsi immediatamente e possono essere temporanei.Altri effetti collaterali sono ritardati e possono durare in alcune persone.Il tipo e la gravità degli effetti indesiderati sul cervello dipendono dall'area del cervello che riceve radiazioni, dalla durata del trattamento e dal tipo di radioterapia utilizzata.Esistono alcuni tipi di radioterapia per il cancro al cervello.Alcuni tipi di radioterapia possono causare meno effetti collaterali.

La radioterapia tradizionale utilizza raggi gamma o raggi X diretti in un'area del cervello da un raggio esterno.La radioterapia modulata dall'intensità è una forma relativamente nuova di radioterapia sul cervello.È più preciso e può fornire le radiazioni a un'area specifica all'interno del cervello, risparmiando altre aree.Ciò può ridurre gli effetti indesiderati.

Sebbene alcuni tipi di radioterapia possano ridurre le possibilità di effetti indesiderati sul cervello, possono ancora verificarsi.Il gonfiore del cervello è un effetto collaterale comune.Quando ciò si verifica, un paziente può sviluppare mal di testa, convulsioni e vomito dall'aumento della pressione all'interno della testa.I farmaci sono disponibili per aiutare a ridurre il gonfiore del cervello.

Altri effetti sul cervello dipendono dall'area del cervello che ha ricevuto la radioterapia.Ad esempio, se un'area del cervello che controlla il linguaggio è irradiata, le abilità linguistiche possono essere influenzate.Se un'area vicino all'ipotalamo ha ricevuto la radioterapia, la funzione ipofisaria e la produzione di ormoni possono essere influenzate.Ciò può causare cambiamenti con il sonno, l'appetito e la libido.

Poiché le cellule sane possono essere danneggiate durante la radioterapia sul cervello, possono svilupparsi disturbi cognitivi.Ciò può includere problemi a concentrarsi, apprendere difficilmente nuove competenze e problemi con la memoria.Nei pazienti che sono bambini, gli effetti collaterali cognitivi possono essere più gravi e di lunga durata perché il loro cervello si sta ancora sviluppando.